Dans un sens général, la psychologie expérimentale est appelée celle qui utilise l'observation et l'expérimentation pour extraire les lois des processus mentaux et du comportement. Dans la mesure où l'utilisation de la méthode expérimentale garantit la pratique scientifique, la partie la plus scientifique de la psychologie est précisément identifiée à la psychologie expérimentale.
La psychologie expérimentale s'est développée fondamentalement dans trois approches: le mentaliste dans la psychologie de Wundt, le comportementaliste (qui en est venu à considérer la psychologie comme faisant partie des sciences naturelles) et le cognitif. Les sujets les plus abordés et dans lesquels cette discipline réussit le mieux se réfèrent à la dimension cognitive de la psyché (sensation, perception, attention, mémoire, pensée, langage) et de l'apprentissage.
La science expérimentale, par exemple, considère que les phénomènes de conscience peuvent être étudiés dans le style de la science expérimentale, c'est-à-dire que, comme tout autre domaine de la réalité, ils peuvent être analysés en termes de relations de cause à effet qui permettent d'observer une relation prévisible. dans certains événements marqués par une chaîne causale.
En d'autres termes, la méthode expérimentale est louée pour être synonyme d'exactitude et de précision, comme le montre le domaine mathématique. Surtout loué par ceux qui élèvent la valeur de la rationalité au plus haut pouvoir. D'un autre point de vue, la philosophie montre qu'il existe des domaines de l' humain qui ne peuvent être analysés du point de vue de l'exact.
Par exemple, les sentiments ne sont pas quantifiables. La psychologie expérimentale prend comme objet d'étude, entre autres sujets: la sensation et la perception, la mémoire comme forme de connaissance, le processus d'apprentissage, la motivation humaine, les sentiments et les émotions, l'émotion du monde interne et les relations sociales. La psychologie expérimentale devient un outil important pour mieux connaître l'être humain.
Cette méthode part de l'observation de la réalité dans le plus pur style scientifique qui part de l'analyse des faits avec laquelle il est possible d'établir une hypothèse. Le but fondamental de la psychologie expérimentale est de comprendre le comportement humain. Pour atteindre cet objectif, des expériences sont menées avec des personnes, mais principalement avec des animaux.
La psychologie peut également être classée par le terme méthodologique utilisé, dans ce cas, la science expérimentale simule le processus de la science exacte pour définir les modèles de comportement humain. La science expérimentale, comme la science elle-même, utilise l'observation pour extraire des lois générales qui expliquent les processus mentaux et le comportement humain.
Il est courant de désigner W. Wundt comme le fondateur de cette approche lors de la création du premier laboratoire de psychologie expérimentale à Leipzig en 1876. L'expression «psychologie expérimentale» est également utilisée pour désigner une partie de la psychologie de W. Wundt: il considérait la des états mentaux plus simples tels que la perception, la sensation, les actes de sentiment et les actes de volonté, et pourraient être étudiés avec les méthodes expérimentales qui jusqu'alors n'étaient utilisées qu'en physiologie; une introspection contrôlée avec des enregistrements physiologiques et des expériences, pensait-il, permettrait la création d'une psychologie qu'il appelait expérimentale ou individuelle.
