Le terme Neuron vient du mot grec neyron (nerf); C'est une cellule du système nerveux spécialisée dans la capture des stimuli de l'environnement et dans le transport et la transmission des impulsions nerveuses (messages électriques). Le neurone est considéré comme l' unité nerveuse de base, à la fois fonctionnelle et structurelle, du système nerveux. Le neurone ne se divise pas et ne se reproduit pas. Leur nombre reste fixe dès la naissance, et à partir d'un certain âge, un grand nombre d'entre eux sont perdus. La taille et la forme des neurones sont très variables, mais ils remplissent tous leur fonction de conduction des impulsions nerveuses. Un neurone est constitué d'un corps cellulaire ou d'un soma, en est la partie la plus large et contient un noyau entouré de cytoplasme. Il existe également des extensions ou fibres appelées dendrites et axone. Les premiers sont des branches courtes et nombreuses qui mènent l'impulsion vers le corps cellulaire; et la seconde est une longue branche qui transmet ladite impulsion du corps cellulaire au neurone voisin.
La connexion entre deux neurones s'appelle une synapse . Cela prend naissance entre le bouton terminal d'un axone et les dendrites initiales d'un autre neurone. Comme on le sait, sa fonction de base est de transmettre des messages dans l'influx nerveux par un processus qui peut être électrique (lorsqu'une impulsion se déplace le long d'une fibre nerveuse) et chimique (lorsque le signal est transmis. d'un neurone à un autre), les deux types impliquent certaines substances appelées neurotransmetteurs.
Une fois que le neurone a été excité et a conduit une impulsion nerveuse, il ne sera projeté à nouveau qu'après un certain temps, désigné comme la période réfractaire absolue , après quoi la période réfractaire relative commence, où le neurone a besoin d'une excitation supérieure à l'habituel pour décharger une impulsion.
Selon sa fonction, le neurone est classé en trois types: a) sensible ou afférent, qui capte les stimuli et conduit des impulsions vers le cerveau ou la moelle épinière, est situé dans les organes des sens; b) motrice ou efférente, elle est chargée de conduire les réponses du cerveau ou de la moelle épinière aux muscles ou aux glandes; et c) associatif ou interneurone, relie les neurones sensoriels et moteurs, est situé dans la moelle épinière et dans le cerveau.
