Les isoprénoïdes, parfois appelés terpènes, sont une classe vaste et diversifiée de produits chimiques organiques naturels similaires aux terpènes, dérivés d'unités d'isoprène à cinq carbones assemblées et modifiées de milliers de façons. La plupart sont des structures multicycliques qui diffèrent les unes des autres non seulement par des groupes fonctionnels, mais également par leurs squelettes carbonés de base. Ces lipides peuvent être trouvés dans toutes les classes d'êtres vivants, et ils constituent le plus grand groupe de produits naturels. Environ 60% des produits naturels connus sont des terpénoïdes.
Les terpénoïdes de la plante sont largement utilisés pour leurs qualités aromatiques et jouent un rôle dans les remèdes traditionnels à base de plantes. Les terpénoïdes contribuent au parfum de l'eucalyptus, aux saveurs de cannelle, de girofle et de gingembre, à la couleur jaune des tournesols et à la couleur rouge des tomates. Les terpénoïdes connus comprennent le citral, le menthol, le camphre, la salvinorine A dans la plante Salvia divinorum, les cannabinoïdes trouvés dans le cannabis, le ginkgolide et le bilobalide trouvés dans le Ginkgo biloba, et les curcuminoïdes trouvés dans le curcuma et les graines de moutarde.
Les stéroïdes et les stérols chez les animaux sont produits biologiquement à partir de précurseurs terpénoïdes. Des terpénoïdes sont parfois ajoutés aux protéines, par exemple, pour améliorer leur attachement à la membrane cellulaire; Ceci est connu sous le nom d'isoprénylation.
Les isoprénoïdes sont des hydrocarbures résultant de la condensation de plusieurs unités isoprène à 5 carbones. L' unité isoprène répond à la formule CH2 = C (CH3) CH = CH2. Les terpénoïdes peuvent être considérés comme des terpènes modifiés, dans lesquels des groupes méthyle ont été déplacés ou éliminés, ou des atomes d'oxygène ont été ajoutés. Comme les terpènes, les terpénoïdes peuvent être classés en fonction du nombre d'unités isoprène utilisées:
- Hémiterpénoïdes, 1 unité isoprène (5 carbones).
- Monoterpénoïdes, 2 unités isoprène (10C).
- Sesquiterpénoïdes, 3 unités isoprène (15C).
- Diterpénoïdes, 4 unités isoprène (20C) (par exemple ginkgolides).
- Sesterterpénoïdes, 5 unités isoprène (25C).
- Triterpénoïdes, 6 unités isoprène (30C) (par exemple, stérols).
- Tétraterpénoïdes, 8 unités isoprène (40C) (par exemple caroténoïdes).
- Polyterpénoïde avec un nombre plus élevé d'unités isoprène.
Les terpénoïdes peuvent également être classés en fonction du nombre de structures cycliques qu'ils contiennent. Le test de Salkowski peut être utilisé pour identifier la présence de terpénoïdes.
Les méroterpènes sont tout composé, y compris de nombreux produits naturels, qui ont une structure terpénoïde partielle.
