Le fuseau horaire ou également appelé fuseau horaire correspond à chacune des 24 parties dans lesquelles la Terre est divisée au moyen de méridiens, en commençant au méridien de Greenwich, et qui est utilisée pour déterminer l'heure en jours.
Parce que la Terre effectue un tour de rotation d'ouest en est en 24 heures, tous ses points, dans cette période de temps, passent les uns après les autres devant le Soleil.Le midi est marqué par le passage du Soleil à travers le méridien de un certain point. Ainsi, au moment précis où il est midi au même endroit, le Soleil aura déjà traversé tous les points situés à l'Est, et devra encore passer par tous ceux situés à l'Ouest.
Chaque fuseau horaire représente une heure de la journée, et entre un fuseau et le suivant, il y a une différence d'une heure. Par conséquent, seuls les points appartenant à un méridien auront la même heure, chaque fuseau horaire à l'est de votre position est une heure plus tard et à l'ouest une heure plus tôt.
De même, si nous divisons les 360 méridiens géographiques (un pour chaque degré de la circonférence de la terre) par 24 (les heures de la journée), nous obtiendrons qu'à chaque heure qui passe, le Soleil aura parcouru 360/24 = 15 méridiens; c'est-à-dire un méridien toutes les 4 minutes.
Les fuseaux horaires vous permettent de définir l'heure légale. Cependant, l'heure officielle d'une région d'un pays ne coïncide pas toujours avec l'heure correspondante selon les fuseaux horaires internationaux. Les gouvernements de différents pays par décision légale établissent les horaires officiels à partir du fuseau horaire dans lequel la capitale est incluse, ou ils les modifient de façon saisonnière pour des raisons socio-économiques (changements d'heure au printemps et à l'automne).
Il y a des pays qui ont plus d'une heure officielle parce que l'extension de leur territoire est importante et en raison de leur situation géographique par rapport aux tropiques, couvrant ainsi plusieurs fuseaux horaires. Beaucoup d'entre eux adoptent trois broches ou plus, les plus connues étant: le Brésil (3), les États-Unis d'Amérique (7), la Russie (11), l'Australie (3), la Chine (5), l'Espagne (2), entre autres.
La ligne de date internationale est l'antiméridien de Greenwich. Cette ligne, pour des raisons pratiques, longe plus ou moins le méridien de 180 °, du détroit de Béring à travers tout l'océan Pacifique en direction sud.
Cette ligne de changement de date avec le méridien de Greenwich, divise la terre en deux hémisphères, qui le même jour ont deux dates différentes, sauf à l'heure où il est midi à Greenwich, dans ce cas, la date est uniforme en toute la planète. Si une personne franchit la ligne de changement de date à l'ouest, elle perdra un jour; s'il la traverse à l'est, il gagnera un jour.
