Dans l'histoire de la pensée économique, une école de pensée économique est un groupe de penseurs économiques qui partagent une perspective commune sur le fonctionnement des économies. Bien que les économistes ne s'intègrent pas toujours dans des écoles particulières, en particulier à l'époque moderne, il est courant de classer les économistes dans des écoles de pensée. La pensée économique peut être divisée en trois phases: prémoderne (grec-romain, indien, persan, islamique et chinois impérial), moderne-moderne (mercantiliste, physiocrate) et moderne (à commencer par Adam Smith et l'économie classique à la fin du 18e siècle.). La théorie économique systématique s'est développée principalement depuis le début de ce qu'on appelle l'ère moderne.
Aujourd'hui, la grande majorité des économistes suivent une approche appelée économie traditionnelle (parfois appelée «économie orthodoxe»). Dans le courant dominant des États-Unis, des distinctions peuvent être faites entre l'école d'eau salée (associée à Berkeley, Harvard, MIT, Pennsylvanie, Princeton et Yale) et les idées plus laissez-faire de l'école d'eau douce (représentée par la Chicago School of Economics, l'Université Carnegie Mellon, l'Université de Rochester et l'Université du Minnesota). Les deux écoles de pensée sont associées à la synthèse néoclassique.
Certaines approches influentes du passé, telles que l'école historique d'économie et d'économie institutionnelle, ont soit disparu, soit diminué en influence, et sont maintenant considérées comme des approches hétérodoxes. D'autres écoles hétérodoxes de pensée économique de longue date comprennent l'économie autrichienne et l'économie marxiste. Certains développements plus récents de la pensée économique, tels que l'économie féministe et l' économie écologique, adaptent et critiquent les approches traditionnelles en mettant l'accent sur des thèmes particuliers plutôt que de se développer en tant qu'écoles indépendantes.
Pour parler d'école, elle doit répondre aux critères stiglériens: l'école dure pendant que les fondateurs travaillent; possède un corpus d'analyse économique originale; l'isolement d'une variable stratégique est d'une grande importance; ils ont un modèle, et enfin, il y a quelques conclusions de politique économique que les disciples mettent en pratique. Les écoles de pensée économique sont:
- École néoclassique:
- École d'anglais de Cambridge.
- École d'équilibre général de Lausanne
- École autrichienne.
- École américaine.
- École suédoise.
- Ecole mathématique.
- Nouvelle école keynésienne.
- École keynésienne.
- Ecole classique.
- École marxiste.
- Ecole historiciste allemande.
- École de Chicago.
- École monétariste.
- École de choix public.
- École institutionnaliste.
