La distribution est le processus de fabrication d' un produit ou d'un service disponible à l'utilisateur de consommateur ou l' entreprise dans le besoin. Cela peut être fait directement par le producteur ou le fournisseur de services, en utilisant des canaux indirects avec des distributeurs ou des intermédiaires.
La distribution peut faire ou défaire une entreprise. Un bon système de distribution signifie simplement que l'entreprise a de meilleures chances de vendre ses produits plus que ses concurrents. La société qui distribue ses produits plus largement et plus rapidement sur le marché à des coûts inférieurs à ceux de ses concurrents fera en sorte que les marges améliorées absorbent mieux la hausse des prix des matières premières et durent plus longtemps dans des conditions de marché difficiles. La distribution est essentielle pour tout type d'industrie ou de service. Le produit, la promotion et le commerce au meilleur prix sont inutiles si le produit n'est pas disponible à la vente aux points où les consommateurs peuvent acheter.
En économie, la distribution est la manière dont le produit total, le revenu ou la richesse est réparti entre les individus ou entre les facteurs de production (comme le travail, la terre et le capital). Dans la théorie générale et les comptes nationaux des revenus et des produits, chaque unité de produit correspond à une unité de revenu. Une utilisation des comptes nationaux consiste à classer le revenu des facteurs et à mesurer leurs parts respectives, comme dans le revenu national.
L'analyse part du principe que, si l'on tient compte de l'énorme diversité des tâches et des exigences, la répartition sociale des pouvoirs et des actions ne peut être assumée exclusivement par l'État. Les courants néolibéraux postulent une diminution de la taille de l'Etat, mais cela ne peut pas être compris comme un chevauchement de ceux-ci dans la société civile. Au contraire, les deux domaines doivent affronter conjointement un double défi, qui comprend la satisfaction des besoins de base et l’amélioration de la qualité de l’éducation. En délimitant les frontières de l'action, l'État et la société civile pourront répondre avec confiance aux exigences liées au développement technologique futur.
