De nos jours, d'innombrables efforts sont faits pour comprendre le développement de l'économie. C'est pourquoi il existe une branche spécialement dédiée à l' étude de ceci: l'histoire des écoles de la pensée économique. Ces écoles, parfois aussi appelées courants, existent depuis l'Antiquité, avec des penseurs tels que Pythagore, Aristote, Platon et Homère, auteurs de textes sur les premiers systèmes politiques et économiques connus. Cependant, ce n'est qu'au Moyen Âge que se développent, bien plus fréquemment, de nouveaux idéaux économiques.
Après plusieurs siècles et tentatives, la soi-disant «économie classique» arrive, avec une forte présence vers le XVIIIe siècle. Il est mentionné comme l' auteur principal d' Adam Smith, avec le livre The Wealth of Nations; des auteurs comme Jean-Baptiste Say et David Ricardo doivent également être mis en évidence. Elle était connue pour son rejet du marché libre et sa méthodologie encadrée par l'empirisme. Il a été fortement influencé par les premiers développements scientifiques, tels que ceux d'Isaac Newton. Malgré cela, il a été largement rejeté, restant actif jusqu'au XXe siècle.
Il se concentre sur l'analyse de la façon dont les travailleurs gagnent un salaire donné et de la façon dont la richesse d'une nation prend naissance et se développe. Ses adeptes avaient tendance à envisager l'avenir avec un pessimisme remarquable, ce qui leur valut le surnom de science sombre. Normalement, l' école marxiste est mentionnée comme faisant partie de l'économie classique, puisque son principal précurseur, Carl Marx, a été celui qui a inventé le terme et a pris une grande partie des bases sur lesquelles ce courant était basé.
