La canne à sucre est plusieurs espèces de grandes herbes vivaces vraies du genre Saccharum, tribu Andropogoneae, originaires des régions tempérées chaudes aux régions tropicales d' Asie du Sud et de Mélanésie, et utilisées pour la production de sucre. Il a des tiges fibreuses épaisses, serrées et riches en sucre saccharose, qui s'accumule dans les entre-nœuds de la tige. L'usine mesure entre deux et six mètres de haut. Toutes les espèces de canne à sucre sont croisées et les principaux cultivars commerciaux sont des hybrides complexes. La canne à sucre appartient à la famille des graminées Poaceae, une famille de plantes à graines économiquement importante qui comprend le maïs, le blé, riz et sorgho, et de nombreuses cultures fourragères.
Le saccharose, extrait et purifié dans des usines spécialisées, est utilisé comme matière première dans l'industrie alimentaire ou est fermenté pour produire de l'éthanol. L'éthanol est produit à grande échelle par l'industrie brésilienne de la canne à sucre. La canne à sucre est la plus grande culture au monde en termes de quantité de production.
La demande mondiale de sucre est le principal moteur de l'agriculture de la canne à sucre. La canne représente 80% du sucre produit; La plupart du reste est fabriqué à partir de betteraves à sucre. La canne à sucre pousse principalement dans les régions tropicales et subtropicales (la betterave à sucre pousse dans les régions tempérées plus froides). Outre le sucre, les produits dérivés de la canne à sucre sont le falernum, la mélasse, le rhum, la cachaça, la bagasse et l'éthanol. Dans certaines régions, les gens utilisent des cannes de roseau pour fabriquer des plumes, des nattes, des cloisons et de la paille. La jeune inflorescence non expansée de Tebutelor est consommée crue, cuite à la vapeur ou rôtie et préparée de diverses manières dans certaines communautés insulaires indonésiennes.
Les négociants ont commencé à vendre du sucre d'Inde, considéré comme un luxe et une épice chère. Au XVIIIe siècle ont commencé les plantations des nations insulaires sucrières des Caraïbes, du sud des États-Unis, de l'océan Indien et du Pacifique et le besoin de travailleurs est devenu un moteur majeur de grandes migrations humaines, y compris des esclaves de main- d'œuvre.
