Les zones dites pétrolières sont de grandes zones géographiques qui ont une série de caractéristiques qui nous permettent de connaître et d'extraire la ressource naturelle. L'activité principale d'une certaine zone est l'extraction du pétrole, étant alors le principal intérêt socio-économique de ceux qui s'y trouvent. Il existe plusieurs zones où ce minéral peut être extrait, connu sous le nom d'or noir pour ses multiples utilisations dans la société mondiale, le Moyen-Orient étant la région qui possède le plus de réserves de pétrole sur terre.
Dans les zones pétrolifères, également appelées champs pétrolifères, c'est là que l'hydrocarbure est extrait du sous-sol, car les formations souterraines qui contiennent ce minéral peuvent s'étendre sur plusieurs centaines de kilomètres carrés. Dans ces zones, il y a non seulement les machines pour l'extraction, mais aussi les tuyaux pour ses installations de transport et de soutien.
Un champ pétrolifère est toujours loin de la civilisation et son implantation est la plupart du temps très compliquée, compte tenu de la logistique dont il a besoin. Par exemple, les travailleurs doivent y travailler pendant des mois ou des années et ont besoin d'un logement. De même, l'hébergement et l'équipement nécessitent de l'électricité et de l'eau. Les tuyaux dans les zones froides peuvent avoir besoin d'être chauffés. Un excès de gaz naturel oblige à le brûler s'il n'y a aucun moyen de s'en servir, ce qui nécessite un four, des entrepôts et des tuyaux pour le transporter du puits au four.
La plupart du temps, un champ pétrolifère ressemble à une petite ville autosuffisante au milieu d'un paysage parsemé de tours de forage ou de vérins de pompage, appelés «ânes de tête», en raison de leur bras mobile, également appelés bascules. Dans certains pays.
Il existe plus de 40 000 champs pétrolifères répartis dans le monde entier, à la fois sur terre et en mer. Le plus important est le champ de Ghawar en Arabie saoudite et le champ de Burgan au Koweït, avec plus de 60 milliards de barils estimés chacun. La plupart des puits de pétrole sont beaucoup plus petits. À l'ère moderne, l'emplacement et les réserves connues des gisements de pétrole sont un facteur clé dans de nombreux conflits géopolitiques.
