Le volcanisme correspond à tous les phénomènes liés à l'ascension de magma ou de roches fondues de l'intérieur de la Terre à la surface de la Terre. C'est l'une des principales manifestations de l'énergie interne du globe terrestre et affecte principalement les zones instables de sa croûte. Les volcans sont des points de relief qui communiquent directement la surface de la terre avec les couches internes de la croûte, où, en raison de la température élevée présente, les roches sont en état de fusion.
Pendant les périodes d'activité, les zones les plus faibles de la croûte terrestre se brisent en raison des températures et de la pression élevées, provoquant ainsi un processus d' éruption, où les volcans expulsent une grande quantité de matières, liquides ou semi-fluides (lave), solides (cendres, bombes volcaniques, petites particules ou graviers) et gazeux, ces derniers peuvent être très variés et contenir généralement du soufre, du chlore, du carbone, de l'oxygène, de l'azote, de l'hydrogène et du bore.
Les volcans se développent dans les chaînes de montagnes en cours de création, ainsi que dans les sous - sols disloqués, et non dans les bassins sédimentaires, de sorte que le volcanisme est associé aux zones tectoniques. Pour que le magma monte, il doit être suffisamment proche de la surface pour profiter de la zone de dislocations. Il doit également y avoir un déséquilibre entre la pression et la température.
Selon la nature de l'éruption, l'activité volcanique peut être classée en plusieurs types: hawaïenne, peleana, vulcanienne, strombolienne, vésuvienne, plinienne et islandaise.
Il convient de noter que le volcanisme n'est pas un phénomène exclusif de notre planète; il est universel et cosmique. Dans l'enveloppe solaire, il y a des endroits où sortent des éruptions de matières volatiles qui atteignent plusieurs milliers de kilomètres de hauteur. D'innombrables cratères de volcans éteints sont observés sur la Lune et une intense activité volcanique est confirmée sur Mars. Un grand nombre d'aérosols et de météorites sont attribués aux éruptions volcaniques qui se sont produites dans d'autres étoiles.
