Marcus Vitruvius Pollio, connu sous le nom de Vitruve, était un architecte romain qui a vécu au 1er siècle avant JC. AD (sa naissance est vers 90 avant JC et sa mort vers 20 avant JC). Son nom Marcus et son surnom (cognomen) Pollio sont en eux-mêmes incertains. C'est de son traité "De architectura" que nous tirons l'essentiel des connaissances sur les techniques de construction de l'Antiquité classique.
La plupart des faits connus sur sa vie proviennent de son seul ouvrage, " De architectura ", considéré comme l'un des écrits les plus précieux de l'architecture antique classique. Cependant, il semble être connu de Pline l'Ancien qui l'évoque dans sa description de la construction en mosaïque dans Naturalis Historia sans mentionner explicitement son nom. Frontin fait référence à «l'architecte de Vitruve» dans son traité sur les aqueducs de la fin du premier siècle.
Après avoir été soldat en Gaule, Espagne et Grèce, fabricant de machines de guerre, Vitruve devient architecte à Rome. Dans ses écrits, Vitruve dit de lui-même qu'il n'est pas une personne très grande et se plaint des douleurs de l'âge. En revanche, sa prose, à la fois technique et picturale, se compose principalement de phrases courtes, et son vocabulaire semble avoir été celui des artisans.
Connu principalement pour ses écrits, Vitruve était un architecte important. Dans l'Antiquité romaine, l'architecture était comprise comme un vaste domaine qui comprenait la gestion de la construction, le génie civil, le génie chimique, la construction, le génie des matériaux, le génie mécanique, le génie militaire et l'urbanisme. Frontin mentionne Vitruve dans le cadre de la standardisation de la taille du tuyau.
Le seul bâtiment, cependant, que nous savons être attribué à Vitruve est une basilique achevée en 19 av. Il a été construit à Fanum Fortunae, aujourd'hui la ville moderne de Fano. La basilique de Fano a complètement disparu, son site est donc encore incertain malgré plusieurs tentatives pour la localiser. La transformation chrétienne de la basilique civile romaine en église basilique suggère que la basilique pourrait être intégrée à l'actuelle cathédrale de Fano. Léonard de Vinci a fait une œuvre de cet architecte, car pour lui cela méritait d'être exposé et non ignoré
