Les vitraux, également appelés vitraux polychromes, sont des compositions constituées de verre coloré. Ceux-ci peuvent représenter n'importe quelle scène ou motif, mais, en général, ils sont utilisés comme décoration dans les églises, donnant vie à certaines des actions les plus importantes vues dans les écritures sacrées. Les verres utilisés, selon le procédé artisanal traditionnel, sont extraits du désert; plus tard, ils sont peints ou recouverts d'émaux et, une fois disposés avec la forme désirée, ils seront assemblés avec des tiges de plomb. Le mot est un emprunt du français «vitral», qui à son tour vient du latin «vitrum», avec l'ajout du suffixe –ail.
Les vitraux étaient déjà assez courants dans les églises romanes. Cependant, son apogée se produit pendant la prédominance du style gothique, de sorte que son utilisation a été étendue et normalisée. Celles-ci avaient autrefois une apparence similaire à celle d'une mosaïque et un grand nombre de couleurs étaient utilisées pour représenter des motifs religieux, à l'exception du noir et du gris, car elles étaient utilisées dans les contours. Vers le XVIe siècle, il existait n'importe quel verre incolore, sur lequel des émaux étaient appliqués, comme une toile. Au XVIIIe siècle, les vitraux étudiés à partir de cette époque sont rares, car presque tous sont des imitations d'œuvres antérieures.
Le processus de création du vitrail était assez systématique, consistant à découper un motif, à pigmenter les pièces et à cuire au four. Le verre a été obtenu à partir du mélange de silice, de potasse et de chaux; les pigments, par contre, ne sont rien de plus que des oxydes minéraux. Ceux-ci, une fois terminés, étaient destinés à servir de décorations dans les églises, généralement de fenêtres.
