Les vitamines sont des substances organiques essentielles au fonctionnement normal de l'organisme, elles se retrouvent en petites quantités dans tous les aliments, sauf ceux qui sont hautement raffinés. Les vitamines, comme le suggère leur étymologie (du latin vita , vie) sont importantes pour la vie de l'organisme et pour la fonction métabolique.
Les vitamines ne font pas partie de la structure des tissus du corps; ils agissent plutôt comme des facilitateurs ou des outils pour les enzymes (les travailleurs du corps), leur permettant de mieux remplir leurs tâches. Ces substances ont été étudiées pour la première fois en 1911, par le biochimiste Casimir Funk.
Parce que l'organisme n'est pas capable de produire des vitamines, celles-ci doivent être alimentées en faibles quantités, c'est pourquoi l'importance d'une alimentation ou d'un régime équilibré, et surtout variée pour les obtenir toutes, car il n'y a pas de nourriture contenant toutes les vitamines.
Le manque de vitamines ou un déséquilibre vitaminique, produit le nom d' avitaminose, qui peut entraîner des pathologies ou des troubles aussi graves que le rachitisme, la stérilité ou la perte de la capacité de coagulation sanguine.
Cependant, si certaines des vitamines sont administrées en excès , elles peuvent également provoquer des troubles appelés hypervitaminose.
Les vitamines ont été divisées en deux groupes, où chaque vitamine a une fonction différente. Il existe des vitamines hydrosolubles, solubles dans l'eau ou des solutions aqueuses grâce à leur structure chimique, elles sont conservées très peu de temps et lorsqu'elles sont en excès, elles sont expulsées avec sueur, urine et fèces, leur consommation doit être fréquente, presque quotidiennement.
Comprendre les soi - disant vitamines B (thiamine ou vitamine B1, la riboflavine ou vitamine B2, le nicotinamide ou vitamine B3, B6 ou pyridoxine, la cobalamine ou la vitamine B12), et l' acide folique l, biotine ou vitamine H et la vitamine C.
L'autre groupe est les vitamines liposolubles, qui sont solubles dans les graisses ou les lipides, et peuvent être stockées dans certaines cellules du corps. Ils sont composés de vitamine A, D, E, K et d'acide lipoïque.
