Le mot violon vient du mot italien violino , diminutif d'alto ou viella. Le violon est un instrument à cordes, le plus petit de sa famille, suivi de l'alto, du violoncelle et de la contrebasse.
La forme du violon a varié depuis le XVIe siècle, il est composé d'une caisse de résonance avec deux ouvertures en forme de «f» pour l'expansion du son, d'un manche en bois massif placé dans la boîte, et de quatre cordes en boyau ou en fil de fer ou enfilées autour de quatre chevilles qui, à l'extrémité du manche, servent à régler sa tension, et par conséquent, la précision de sa tonalité.
Le violon est joué en le posant sur l'épaule avec les cordes vers le haut et en le tenant avec le menton. En serrant les cordes à la main, le violoniste réduit la longueur de vibration de la corde, réalisant ainsi une gamme de sons très variée.
Cependant, aucun son ne serait perceptible si l'autre main du joueur, brandissant un arc muni de crin de cheval, ne frottait pas les cordes à l'infini. Le fait que le volume soit fort ou faible dépend de la pression de l'arc, forte ou légère.
Jouer du violon présente des difficultés techniques considérables, mais une fois l'habileté acquise, rien ne peut égaler sa profondeur ou la qualité de sa résonance. Son expression passionnée lui assure une place exceptionnelle dans tout line-up symphonique. En fait, si le violon n'avait pas été inventé, les orchestres n'existeraient pas, et près de la moitié des membres d'un orchestre sont des violonistes.
Le premier violon a été construit au milieu du XVIe siècle à Crémone, en Italie, par Andrea Amati, fondateur de la plus célèbre école d'artisans, en particulier dans la construction d'instruments à cordes. Guiseppe Guarnieri et Antonio Stradivari, deux étudiants Amati, ont réussi à perfectionner davantage le son du violon, et ainsi surpasser leur professeur en qualité de construction.
Au début du XVIIe siècle, cet instrument de musique augmente son prestige en étant utilisé dans les opéras. Plus tard, il a commencé à avoir un rôle fondamental dans les orchestres, presque tous les compositeurs ont écrit de la musique pour violon, tels que Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms, entre autres.
