Le mot timocratie s'est développé dans la Grèce antique et faisait référence à un système de gouvernement, où les seuls qui ont la possibilité d'en faire partie sont ceux qui possèdent certains capitaux ou certains actifs; sinon, ils ne pourront pas faire partie du gouvernement. Ce système a été proposé au 6ème siècle par l'homme d'État et législateur Solon dans la constitution d'Athènes.
Solón a estimé que des lois devraient être créées où des droits seraient accordés aux citoyens, en fonction de leur pouvoir économique ou de leur classe sociale. De cette façon, les individus qui avaient plus d'argent jouissaient de certains droits et les guerriers d'autres. D'une certaine manière, ceux qui étaient militaires représentaient une caste spéciale, qui avait accès au pouvoir.
D'un point de vue philosophique, de grands penseurs comme Platon, Aristote ou Socrate ont médité sur les systèmes de gouvernement les plus appropriés à établir dans les sociétés et ont convenu par hasard que la démocratie n'était pas la plus appropriée, car ils pensaient qu'avec le temps, le gouvernement du peuple pourrait finir par sombrer dans la corruption. Lorsque Platon fait référence à la timocratie, il envisage un gouvernement dirigé par les militaires, qui agissent guidés par le sens de l' honneur.
Cependant Platon ne considère pas ce système de gouvernement comme le plus approprié puisque la chose la plus souhaitable serait que les gouvernements soient dirigés par des philosophes et des sages, car ils seraient guidés par la vérité et la justice. La vérité est que pour ce philosophe, la timocratie est pleine d'imperfections et d'un écart par rapport à ce qu'un bon gouvernement devrait vraiment être
Ces réflexions de Platon ne doivent pas être considérées comme de simples réflexions; Il ne faut pas oublier qu'au cours de l'histoire, de nombreuses nations ont été gouvernées par les militaires, qui ont assumé le pouvoir motivé par le sens de l'honneur. Cependant, il va sans dire que nombre de ces gouvernements ont échoué dans leur manière d'exercer le pouvoir, car beaucoup d'entre eux sont tombés dans le totalitarisme.
Il ne fait aucun doute que la meilleure forme de gouvernement est celle où les gens choisissent qui les représentera au gouvernement et que tout citoyen a la possibilité de se présenter à ces postes; en d'autres termes, ceux qui souhaitent accéder au pouvoir ne devraient être choisis que par vote populaire.
