Le terme Terricola qui identifie les habitants de la planète Terre est couramment utilisé dans la science-fiction pour comparer les organismes et les personnages nés de la Terre, dont l'ethnicité ou la nationalité est originaire de la Terre avec les extraterrestres. Des termes similaires sont Terran et Gaian.
Historiquement, le terme «terrestre» désignait un habitant mortel de la Terre par opposition aux entités spirituelles ou divines. Au début de l'anglais moderne, le mot était utilisé dans l'intention de mettre en contraste «terre» avec « ciel », et ainsi présenter l' homme comme un habitant de la sphère sublunaire, par opposition aux créatures ou divinités célestes. La dérivation du nom terre par le suffixe -ling est déjà vue en vieil anglais eyrþling, dans le sens de «fermier». Le sens d '«habitant de la terre» est attesté pour la première fois en 1593. Son utilisation dans la science-fiction date de 1949, sur la planète rouge par Robert A. Heinlein.
Le terme terrestre serait quelque peu redondant si certains d'entre nous disaient que nous sommes tous et que cela fait partie de notre essence: en tant que vie connue dans le système solaire, les terriens ne peuvent être que ceux qui sont nés et habitent la planète Terre. C'est pourquoi le mot n'est utilisé que par les extraterrestres dans ces histoires de fiction dans lesquelles il est raconté d'un possible contact ou d'une invasion d'êtres d'un autre monde au nôtre. Normalement, les histoires d'extraterrestres sont généralement des tentatives d'envahir ou de dominer des étrangers aux habitants de la Terre, de sorte que le sens donné à ce terme est généralement négatif ou péjoratif vu et considérant que les extraterrestres sont estimés plus élevés.
Lorsque nous parlons de la Terre, nous parlons d'une personne qui vit sur la planète Terre. Un autre terme similaire à celui de terrestre, qui fait également référence à notre planète. Cependant, ce dernier concept est un peu plus limité car dans certains cas, il est utilisé pour distinguer tous les animaux et plantes qui vivent dans l'espace terrestre par opposition à ceux qui vivent dans des milieux aquatiques ou dans l'air.
