Le mot tafiofobia dérive de la formation grecque entre «tafo» qui signifie «grave», plus l'entrée «phobos» qui signifie «peur». La tafiophobie est également connue sous le nom de taphophobie, de tapephobie ou de taphéphobie peut être définie comme cette peur irrationnelle et malade d'être enterré vivant ou des cimetières; En d'autres termes, il s'agit d'un sentiment anormal de peur d'être enterré de son vivant, après avoir été déclaré mort par erreur. Dans de nombreuses occasions, cette peur peut amener un individu à ressentir de l'horreur ou de la crainte pour les funérailles, les enterrements, les pierres tombales, les tombes et tout ce qui est lié à un enterrement sans être mort.
Tout au long de l'histoire, il y a eu de nombreux cas de personnes qui ont été accidentellement enterrées vivantes, c'était une époque où la taphiophobie avait un certain boom et dans divers pays des histoires ou des légendes urbaines ont été racontées sur des cas de personnes qui plus tard Des années après avoir été enterrés, il y avait des indications qu'ils étaient revenus à la vie après l'enterrement et qu'ils essayaient de sortir du cercueil en le grattant. On déclare donc qu'avant la médecine dite moderne, cette phobie n'était pas entièrement irrationnelle.
À partir de ces nombreux cas d'inhumation par erreur, des cercueils spéciaux ont commencé à être construits avec différentes mesures de précaution afin que cela ne se produise pas, un exemple d'entre eux était qu'ils ont commencé à placer des cloches qui pouvaient être touchées de l'intérieur du cercueil par un corde ou chaîne au cas où la personne ne serait pas réellement morte et pourrait être sauvée
De leur côté, d' autres cercueils disposaient de panneaux de verre qui pouvaient être cassés, certains avec la possibilité de lever un drapeau ou même venaient avec une clé à utiliser pour ouvrir le cercueil de l'intérieur si nécessaire.
