On s'attend normalement à ce que les substances, si elles sont à l'origine à température ambiante et à l'état solide; et si la température augmentait, ils passeraient à l'état liquide. S'ils sont à l'état liquide et que la température augmente, on s'attend à ce qu'ils entrent dans un état gazeux. Cependant, certaines substances passent directement de l'état solide à l'état gazeux, ce que l'on appelle la sublimation.
La sublimation se produit lorsque, dans certaines conditions de pression, il n'y a pas de température à laquelle la phase liquide est possible. En d'autres termes, la sublimation se produit lorsque la phase gazeuse est plus stable que la phase liquide, donc lorsque la température augmente, le système à l'état solide d'origine ne passe pas par la phase liquide mais passe directement à la phase gazeuse. Lorsque ce phénomène se produit, on dit que le solide se sublime. Il est à noter que la sublimation est unique et unique à l'état solide, par définition il ne peut y avoir de liquide sublimé. En effet, la transformation vous oblige à passer du solide au gaz.
Sans entraîner de changements de pression, certaines substances se subliment naturellement. Un exemple classique de substances qui subliment sont celles qui émettent très facilement un arôme intense. La cannelle est un exemple de ces substances. Ce que nous percevons n'est rien de plus que des molécules de cannelle qui s'échappent des bâtons de cannelle ou de la poudre qui sont à l'état solide et atteignent notre nez à l'état gazeux.
La glace sèche est un exemple de substance capable de sublimation. La purification du soufre et de l'iode implique également un processus de sublimation. On parle de pression de vapeur ou de saturation à la pression à laquelle, à une température donnée, la phase solide (ou liquide) et la phase vapeur atteignent un équilibre ou une harmonie dynamique.
La psychologie, quant à elle, parle de sublimation pour désigner un mécanisme de défense qui consiste à remplacer l'objet de l' instinct de désir de l'individu par un autre objet, qui perd sa charge sexuelle en passant par la conscience.
Dans ce domaine, il faut souligner que le père de cette terminologie était le médecin et neurologue autrichien Sigmund Freud, également considéré comme le père de la psychanalyse. Ce personnage a développé et longuement expliqué la sublimation mentionnée ci - dessus dans un grand nombre d'ouvrages scientifiques, comme le cas du travail intitulé « sexuelle culturelle morale et de la nervosité moderne.
