L'idéologie sioniste nous dit que les Juifs sont un peuple ou une nation comme les autres et qu'ils doivent se réunir dans un seul pays. Le sionisme était consciemment l'analogue juif des mouvements de libération nationale italien et allemand du 19e siècle.
Le terme «sionisme» a apparemment été inventé en 1891 par le publiciste autrichien Nathan Birnbaum, pour décrire la nouvelle idéologie, mais il a été utilisé rétroactivement pour décrire les efforts antérieurs, les idées et le retour des Juifs dans leur patrie pour quelque raison que ce soit; Cela s'applique aux chrétiens évangéliques qui veulent que les personnes de religion juive retournent en Israël pour hâter la seconde venue.
Le sionisme n'est pas un mouvement religieux et Israël n'est pas l'État de la religion juive. À l'origine, l'establishment religieux juif s'est opposé au sionisme et a ensuite tenté de s'emparer du pouvoir ou de diriger le mouvement. Il y a des sionistes religieux qui ont leurs propres motivations pour adhérer au sionisme, et le sionisme signifiait certainement inclure des juifs religieux, mais Herzl, Weizmann et d'autres dirigeants sionistes n'étaient pas juifs et ont abordé le sionisme comme une question nationale, pas comme une question religieuse.
Le sionisme est un mouvement nationaliste juif qui vise à créer et à soutenir un État national juif en Palestine, l'ancienne patrie des juifs. Bien que le sionisme soit originaire d' Europe orientale et centrale dans la dernière partie du XIXe siècle, il est à bien des égards une continuation de l'ancien attachement des Juifs et de la religion juive à la région historique de Palestine, où l'une des collines de l'ancienne Jérusalem s'appelait Sion.
Il y a plusieurs idées fausses sur le sionisme et la terre. Le premier est que le sionisme n'a pas ciblé spécifiquement l'établissement de la «Terre Sainte» (Palestine) et que les sionistes étaient prêts à s'installer dans des endroits comme l'Afrique de l'Est et Chypre. Ces derniers ont été pendant un temps considérés comme des havres temporaires pour soulager les souffrances des Juifs russes, mais n'ont jamais été acceptés comme cibles finales de colonisation par le mouvement sioniste. Pour faire avancer l'objectif de la colonisation en dehors de la Palestine, Israel Zangwill a abandonné le mouvement sioniste et a fondé le Mouvement sioniste territorial, un courant politique et idéologique distinct, qui a tenté de sécuriser un foyer national pour les Juifs dans d'autres territoires.Zangwill est également devenu un champion de l'immigration en Amérique et de l'assimilation.
