Le silicium amorphe a été découvert en 1823 lorsque le chimiste suédois Jons Jakob Berzelius, faisant réagir du tétrafluorure de silicium avec du potassium fondu , obtenant du silicium comme résultat final. C'est en 1854 que Sainte-Claire Deville prépare du silicium cristallin. Bien qu'il s'agisse du deuxième élément le plus abondant dans la croûte terrestre, il n'est pas libre dans l'environnement, mais se trouve principalement sous forme de silicates et de silice (SiO2).
Ceci étant un élément chimique métalloïde, son numéro atomique est 14 et il est situé dans le groupe 14 du tableau périodique, dont le symbole est Si. Ceci est utilisé pour la préparation de silicones, dans les alliages, dans l'industrie des céramiques techniques, car il a un matériau semi-conducteur très abondant, il a un intérêt particulier dans l'industrie électronique et microélectronique où il est utilisé comme matériau de base dans la production de plaquettes ou de puces pouvant être implantées dans des transistors, des cellules solaires et une grande variété de circuits électroniques.
Certaines des utilisations importantes du silicium sont:
- En tant que matériau réfractaire: il est utilisé dans le verre émaillé et la céramique.
- En tant qu'engrais: sous forme de minéral primaire riche en silicium, pour l'agriculture.
- En tant qu'élément d'alliage fonctionnel.
- Pour la fabrication de vitrages et de vitrages isolants.
- Le carbure de silicium est l'un des abrasifs les plus importants.
- Il est utilisé dans les lasers pour obtenir une lumière d'une longueur d'onde de 456 nm.
- Le silicone est utilisé en médecine, pour les implants dans les seins et dans les lentilles de contact.
Le silicium est l'un des principaux composants des aérolithes, une classe de météoroïdes. Mesuré en poids, il représente plus d'un quart de la croûte terrestre et dont l'élément est le deuxième le plus abondant après l'oxygène. Cela constitue 27,72% de la croûte terrestre solide, tandis que l'oxygène constitue 46,6% et l'élément qui suit après le silicium est l' aluminium, qui est constitué de 8,13%.
Le silicium a un point de fusion de 1411 ° C, une densité relative de 2,33 (g / ml) et un point d'ébullition de 2355 ° C. Sa masse atomique est de 28,086 u (unité de masse atomique).
