Les Scorpaeniformes, également appelés poissons de mailles, font partie d'un groupe de poissons osseux caractérisés par une plaque d'os traversant chaque joue. Le poisson-scorpion est répandu dans les océans du monde. On pense qu'ils sont originaires des eaux marines chaudes mais ont envahi les mers tempérées et même arctiques et antarctiques, ainsi que les eaux douces de l'hémisphère nord. Ils constituent un groupe biologique très réussi, présent dans la mer du milieu de la zone littorale (côte) à des profondeurs d'au moins 4 000 mètres (environ 13 100 pieds). Le poisson-scorpion habite certains lacs d'eau douce profonds, mais il est plus abondant dans les ruisseaux et rivières froids.
Les Scorpaeniformes sont souvent divisés en sept sous-ordres, dont seulement trois ont plus d'une famille: les Scorpaeniformes (12 familles), les Platycephaloidei (cinq familles) et les Cottoides (11 familles). Les groupes les plus connus sont les poissons scorpions et les sébastes (famille des Scorpaenidae); Merles marins ou grondins (Triglidae); Tête plate (Platycephalus); Et des cabanes (Cottidae). Les grondins volants (Dactylopteridae) sont considérés par certaines espèces comme appartenant à cet ordre, tandis que d'autres les placent dans l'ordre des Dactylopteriformes. Comme les Scorpaeniformes sont étroitement liés aux Perciformes, certaines autorités classent le groupe comme un sous-ordre des Perciformes.
De nombreux membres sont des poissons commerciaux d'importance locale. Les crabes de l'Atlantique Nord et du Pacifique du genre Sebastes sont d' une valeur considérable pour les industries de la pêche d' Europe, de Russie et d'Amérique du Nord; Les flatheads sont exploités dans une vaste zone de la région indo-pacifique; et les jeunes (Hexagrammidae) ont une importance commerciale dans le nord-ouest du Pacifique. En général, la valeur de pêche du groupe dans son ensemble a un potentiel supérieur à celui montré par l' utilisation réelle réelle par l'homme.
Les scorpions ne sont pas de gros poissons. Certaines des espèces d'eau profonde, telles que les gallines, atteignent une longueur de 0,9 mètre (environ 3 pieds), mais la plupart atteignent une longueur maximale d'environ 30 centimètres (12 pouces). Extérieurement, le poisson-scorpion varie considérablement; La plupart ressemblent à des perciformes en apparence générale, c'est-à-dire qu'ils sont des poissons à rayons épineux typiques, à écailles, mais les lupus (Cyclopteridae) parmi eux sont obèses et souvent en forme de gelée, généralement sans écailles et dépourvus de fines épines. Cependant, l'armure corporelle est généralement bien développée et la plupart des Scorpions sont bien équipés d'épines.
