Un «sacrilège» est considéré comme tout acte ou discours dans lequel le respect ou le mépris, d'une manière ou d'une autre, est donné à un objet, une entité ou une personne considérée comme sacrée. Les éléments qui dérivent des sacrilèges sont la profanation, dans laquelle un symbole ou un objet sacré est utilisé de manière irrespectueuse ou inappropriée, et le blasphème, qui, au-delà de sa définition concernant le mensonge, est également responsable de tous ces mots qui ont un effet offensant sur les entités sacrées. Le mot peut également faire référence à la représentation théâtrale Sacrilegio, une œuvre écrite en 1927 par Ramón María del Valle-Inclán et qui a été incluse dans le Retable de l'avarice, de la luxure et de la mort.
Les sacrilèges sont divisés en plusieurs catégories, selon la cible de l'obscénité, à savoir: le sacrilège personnel (insultes dirigées contre une personne exerçant une fonction religieuse, comme une religieuse ou un prêtre, et les fonctions qu'il exerce au sein de l'église), le sacrilège local (actes profanes commis dans une enceinte religieuse) et sacrilège royal (où certains objets sacrés ne sont pas respectés).
Ces pratiques ont été observées depuis des temps immémoriaux; à l'époque de l'Empire romain, lorsque le droit romain était pratiqué, le sacrilège était réduit au vol de biens considérés comme sacrés. Lorsque le Moyen Âge a finalement commencé, avec la chute des vestiges de l'Empire, la définition s'est élargie. Cependant, il est nécessaire de prendre en compte la richesse culturelle dont la planète est dotée; par conséquent, les significations de saint et profane ont beaucoup varié au fil du temps, ce qui ne permet pas une évaluation objective des circonstances dans lesquelles un sacrilège est commis.
