Sophocle était un poète tragique de premier plan de la Grèce antique. Fils de Sofilo, un riche armurier. Sophocle, alors qu'il avait à peine 16 ans, fut choisi comme directeur du chœur de garçons, afin de célébrer le triomphe de Salamine. Il s'est fait connaître publiquement en tant que poète du genre tragique en 468 av.J.-C. lors d'un concours théâtral, qui se tenait chaque année à Athènes pendant les fêtes dionysiaques. Dans ce concours, il a pu battre Eschyle.
Depuis lors, la carrière littéraire de Sophocle était sans égal, à tel point qu'il a publié environ 122 tragédies pour les festivals, dont il a obtenu 24 triomphes, surpassant Eschyle qui n'en avait que 13. De cette manière, Sophocle est devenu un personnage partie importante d'Athènes et sa longue vie s'intègrent parfaitement aux moments les plus importants pour la ville.
Ses meilleurs amis étaient Périclès et Hérodote, il n'a jamais montré beaucoup d'intérêt pour les questions politiques, bien qu'il ait été choisi à plusieurs reprises comme stratège et ait participé à divers voyages athéniens, contre Samos, un événement qui a été exprimé par Plutarque dans son travail "vies parallèles ».
La mort de ce grand poète survient pendant la guerre contre Sparte, un conflit qui a marqué le début de la fin du gouvernement athénien. On dit que l'armée des agresseurs a demandé une trêve, afin que les funérailles puissent se dérouler correctement.
Pour beaucoup de Sophocle, il était un grand dramaturge grec, en raison de son équilibre expressif. Il a apporté de nombreuses contributions à l' art dramatique et a imposé deux innovations: l'entrée d'un troisième acteur sur scène et la rupture du style des trilogies, qui a été imposé par Eschyle. Sophocle considère que l'art dramatique doit être apprécié comme un conflit de volontés, le comprenant comme une série de méthodes qui permettent la transmission d'une histoire.
Parmi ses œuvres les plus remarquables figure « Œdipe le roi », œuvre considérée par Aristote comme la plus significative dans le genre des tragédies grecques.
