Un robot est une machine contrôlée par un ordinateur et programmée pour déplacer, manipuler des objets et effectuer un travail tout en interagissant avec son environnement. Le robot rappelle parfois les humains et est capable d'effectuer diverses tâches humaines complexes lorsqu'il y est invité ou en étant programmé à l'avance.
Le terme Robot, vient du mot tchèque robota qui signifie « travail forcé », a été introduit pour la première fois par le dramaturge et auteur tchécoslovaque Karel Capek, dans sa pièce RUR (Rossum's Universal Robots) en 1921; qui tournait fréquemment autour de ses vues sur le danger possible de ces machines, incorporant l'idée que l'humain fabrique le robot et le robot tue l'humain. À cette époque, les machines étaient regardées avec peur, et l'usurpation de la race humaine par des robots est toujours maintenue comme un sujet populaire dans la science-fiction.
Les robots que nous connaissons aujourd'hui ont été développés après la Seconde Guerre mondiale, en raison de la demande croissante d'automatisation dans l'industrie automobile. Il faut noter qu'avant les robots n'étaient rien de plus que des outils d'automatisation. Ils étaient théoriquement programmés pour effectuer une tâche spécifique: transporter, charger, décharger, souder, peindre, etc. Actuellement, il existe des robots dits intelligents, qui remplissent des fonctions telles que la détection de toute modification de leur environnement. Ils agissent en conséquence en considérant les nouvelles modifications soit en changeant les opérations, soit en en découvrant une nouvelle.
A medida que han ido avanzando la robótica (ciencia que se ocupa de los robots) y la tecnología informática, los robots han sido capaces de efectuar tareas cada vez más complicadas, peligrosas y desagradables para los humanos. En los laboratorios médicos, los robots manejan materiales que conlleven posibles riesgos, como muestras de sangre u orina.
Ils sont également utilisés dans le domaine industriel, comme la fabrication d'automobiles, l'assemblage d'appareils électroniques (micropuces dans les circuits imprimés), également dans l'exploration de planètes lointaines, la recherche de gisements minéraux sous-marins, les travaux ménagers (domorobots), les applications militaires, dans le domaine de la médecine, dans les spécialités de la chirurgie orthopédique, de la neurochirurgie, de la chirurgie oculaire, etc.
