Terme avec lequel le couple marié Isabel I (1451-1504) de Castille et Fernando II d'Aragon (1452-1516), rois de la couronne de Castille et d'Aragon respectivement, ont été désignés à partir de l'année 1475 après sa fin le conflit guerrier de la Succession de Castille entre 1475 et 1479, le titre de catholiques fut accordé comme concession par le pape Alexandre VI en 1494 et qui fut hérité à ses héritiers monarchiques. Leur mariage signifiait pour la première fois l' union de leurs couronnes, qui étaient également héritées de leurs successeurs et qui finiraient par donner naissance à la monarchie espagnole.
Malgré l'union de ces deux royaumes, les institutions appartenant à chacun d'entre eux restent indépendantes l'une de l'autre, ce qui finira par changer lorsque, au XIXe siècle, l'Espagne deviendra un État national. Pendant ce temps, les rois ont eu du mal à unifier toute la péninsule ibérique en utilisant cet outil de mariage entre les princes du Portugal et ses fils, des actions qui ne sont pas payées pour les morts prématurées. De son côté, le territoire des musulmans de la péninsule a fini par être reconquis grâce à la guerre de Grenade, intégrant ainsi le royaume nasride à la couronne de Castille, après cela, ils se sont concentrés sur l'extension de leur royaume en favorisant la conquête de régions d'Afrique du Nord, aboutissant à l'obtention des îles Canaries et d'autres territoires. En plus de cela, il faut noter que ce sont les rois catholiques qui ont apporté leur soutien à Christophe Colomb pour rechercher de nouvelles routes vers le continent asiatique, ce qui finirait par aboutir à la découverte du Nouveau Monde.
Certaines des décisions les plus importantes de son mandat étaient de réduire les ressources de la noblesse, les maestrazgos ont été inclus dans le cadre de la couronne, une partie de l'autorité a été retirée de la cour, les postes de corregidores ont été créés avec le Afin de maintenir l' ordre dans les municipalités, ils ont imposé un plus grand contrôle sur les armées, ont décidé d'expulser les Juifs qui refusaient de se convertir au christianisme et de la même manière que cela a été fait avec les musulmans. Pour sa part, sur la scène internationale, son règne est marqué par des disputes avec la France.
