Les réseaux sociaux en tant que structure sociale sont constitués d'un ensemble d'acteurs à la fois par des personnes et des organisations qui se rapportent selon certains critères, que ce soit par amitié, professionnel ou une certaine parenté. Aujourd'hui avec la mondialisation, des réseaux sociaux sont apparus qui permettent aux individus d'être interconnectés et d' interagir au point d'avoir un type de relation entre eux.
Certaines recherches ont montré que les réseaux sociaux sont très utiles pour l'individu, des relations de parenté aux relations organisationnelles, dans ce dernier on parle de réseaux politiques et de la mesure dans laquelle les individus ou les organisations atteignent leurs objectifs ou reçoivent influences.
Le réseau social a été utilisé depuis sa création pour désigner des ensembles quelque peu complexes de relations entre les membres des systèmes sociaux dans toutes les dimensions, qu'elles soient interpersonnelles et internationales. Aujourd'hui, les réseaux sociaux sont devenus des méthodes d'étude compte tenu de leur influence sur la société et son développement.
Il existe une théorie appelée six degrés de séparation, qui garantit que chaque personne est connectée au reste du monde. Ceci est basé sur le fait qu'il existe une chaîne de connaissances et qu'il n'y a qu'un degré de séparation de six personnes entre chacun d'eux. Cette théorie dit qu'une personne en connaît une centaine environ et que si chacun transmet un message, l'information atteindra facilement dix mille individus. Internet et les réseaux sociaux virtuels ont récupéré cette théorie.
De leur côté, les réseaux sociaux sur internet favorisent les contacts entre individus partout sur la planète. Entrer en contact avec une personne en ligne a ses avantages et ses inconvénients, mais aujourd'hui même des couples s'y sont formés.
Il existe trois types de réseaux sociaux: génériques, professionnels ou thématiques.
Réseaux sociaux génériques: ils sont les plus courants et utilisés par presque tout le monde, Instagram, Facebook, Twitter
Réseau social professionnel: c'est celui qui s'appuie sur les relations de travail pour contacter des collègues ou des personnes à la recherche d'un emploi. Exemple d'entre eux: Linkedin, Viadeo.
Réseau social thématique: ils sont basés sur un sujet précis, ils peuvent mettre en relation des personnes ayant le même passe-temps, la même activité ou le même rôle. Les plus connus sont Flickr et YouTube.
