La quinine est un composé de type alcaloïde, d'origine naturelle, qui a une teinte claire et cristalline, qui se caractérise par certaines qualités, parmi lesquelles analgésiques, antipyrétiques et antipaludiques, les responsables de la production de ces substances sont plantes appartenant au genre Cinchona. Cela a été utilisé comme élément principal pour traiter le paludisme, mais a été supplanté plus tard par des substances synthétiques avec un rayon d'action beaucoup plus efficace, bien qu'il soit maintenant possible que l'utilisation soit utilisée dans les cas de paludisme résistant dans lorsqu'il s'agit de falsification d'héroïne.
Depuis sa découverte par les Indiens d'Amérique, la quinine était très connue pour ses capacités de guérison, mais dans la société coloniale européenne, son utilisation n'a pas été admise tant que ses utilisations pour traiter le paludisme n'ont pas été démontrées. Cette utilisation a été découverte par les populations autochtones lorsque les conquérants européens apporté le paludisme de l' Europe, il est alors que les indigènes ont découvert les effets de l'écorce du quinquina arbre sur le paludisme. Le nom «quinine» dérive du dialecte quechua, spécifiquement du mot quina qui signifie écorce, plus tard le nom «quinine» a été donné à l'écorce d'un arbre à saveuramer et avec des propriétés curatives de différentes maladies et c'est de là que le terme quinine est dérivé.
En 1737, le chercheur Charles Marie de La Condamine, parvient à découvrir l'une des formes de quinine les plus efficaces contre le paludisme, enfin près d'une décennie plus tard en 1820 Joseph Bienaimé Caventou et Pierre Joseph Pelletier parviennent à isoler dans son intégralité à la quinine, qui avant sa purification était possible, l'écorce de l'arbre devait être séchée, puis elle était broyée en une poudre fine et ensuite mélangée avec une substance liquide, puis ce mélange était bu. Malgré les grandes avancées technologiques, la seule source connue de quinine est l'arbre de la quinine, qui au fil du temps a pu en purifier davantage sa synthèse.
L'utilisation de cette substance à un niveau médicinal peut provoquer ce que l'on appelle le synchronisme, généralement lorsque les doses administrées sont trop élevées, et peut même entraîner la mort du patient, car elle peut provoquer la formation d'un œdème dans les poumons., dans le cas des femmes enceintes peut provoquer un avortement.
