Les peuples germaniques, également appelés peuples teutoniques, sont tous ces indo - européens locuteurs des langues germaniques. Les origines des peuples germaniques sont obscures. Pendant l'âge du bronze, ils auraient habité le sud de la Suède, la péninsule danoise et le nord de l'Allemagne, entre la rivière Ems à l'ouest, la rivière Oder à l'est et les montagnes du Harz au sud.
Vandales, Gépides et Goths ont émigré du sud de la Suède au cours des derniers siècles avant JC et ont occupé la région de la côte sud de la mer Baltique, approximativement entre l'Oder à l'ouest et la Vistule à l'est. À une date précoce, il y avait aussi des migrations vers le sud et l'ouest aux dépens des peuples celtiques qui habitaient alors une grande partie de l'Allemagne occidentale - les Celtes Helvetii, par exemple, qui étaient confinés par les peuples germaniques dans la région qui est maintenant la Suisse Au 1er siècle avant JC, elle s'était autrefois répandue aussi loin à l'est que la rivière Main.
À l'époque de Jules César, les Allemands se sont installés à l'ouest du Rhin et au sud avaient atteint le Danube. Leur premier affrontement majeur avec les Romains a eu lieu à la fin du IIe siècle avant JC, lorsque les Cimbres et les Teutoni (Teutons) ont envahi le sud de la Gaule et le nord de l'Italie et ont été annihilés par Gaius Mario en 102 et 101. Bien que les voyageurs individuels depuis l' époque de Pythée, il a visité les pays teutoniques du nord, ce n'est qu'au 1er siècle avant JC. C. quand il était très avancé que les Romains apprenaient à distinguer précisément les Allemands et les Celtes, une distinction faite avec une grande clarté par Jules César. Ce fut César qui incorpora dans les frontières de l'Empire romain les Allemands qui avaient pénétré à l'ouest du Rhin, et c'est lui qui donna la plus ancienne description existante de la culture germanique.
En 9 avant JC, les Romains poussèrent leur frontière à l'est du Rhin à l'Elbe, mais en 9 après JC, une révolte de leurs sujets allemands dirigée par Arminius se termina par le retrait de la frontière romaine jusqu'au Rhin. d'occupation et pendant les nombreuses guerres entre Rome et les Allemands au 1er siècle après JC, d'énormes quantités d'informations sur les Allemands atteignirent Rome et, lorsque Tacite fut publié en 98 après JC. le livre maintenant connu sous le nom de Germania, avait des sources fiables d'informations sur lesquelles puiser. Le livre est l'une des œuvres ethnographiques les plus précieuses qui existent; l'arqueologie Il a complété à bien des égards les informations fournies par Tacitus, mais en général il n'a eu que tendance à confirmer son exactitude et à illustrer sa perception de son sujet.
