L'époque postclassique, également appelée la dernière période de l'histoire préhispanique, a été suspendue par l'invasion des Espagnols sur le territoire méso-américain et la conquête et la colonisation ultérieures du Mexique. Alors que des millions de Mayas sont morts ou du moins ont disparu pendant les années d'effondrement de l'ère classique, la civilisation maya n'a pas complètement disparu.
Les grandes villes des basses terres du sud ont été abandonnées et les Mayas restants ont apporté leur civilisation au nord du Yucatan, où ils se sont installés. Petit à petit, ils ont construit de nouvelles villes. D'autres villes mayas déjà installées se sont développées. La vie et la société mayas se sont poursuivies avec un changement d’accent passant de la profonde religiosité de la période classique à une société plus laïque axée sur la croissance économique et la prospérité. Cette culture a continué jusqu'à l'arrivée des Espagnols au 16ème siècle.
Les principales villes de l'époque postclassique sont Chichen-Itza, Uxmal et Mayapán. D'autres villes mayas du nord du Belize telles que Santa Rita, Colba et Lamanai ont également prospéré, tout comme certains groupes mayas de la région du Petén au Guatemala à Tayasal et Zacpeten.
Les Mayas du Yucatan, cependant, a eu des défis difficiles à surmonter, comme le passage d'une forêt tropicale environnement à la plus sèche du Yucatan climat. Les Mayas du Yucatán ont réussi à changer leur dépendance à l' égard des réservoirs d'eau de surface, pour l'utilisation des ressources en eaux souterraines telles que les bassins souterrains et les gouffres appelés cenotes. Le Cenote Sagrada continue d'être un puits sacré dans le domaine de Chichén Itzá. Aride en surface, le Yucatan garde ses eaux souterraines, permettant aux Mayas de s'épanouir.
Alors que les Mayas de la période postclassique se sont généralement éloignés de la domination religieuse du sacerdoce et de la domination divine des rois, ils sont devenus plus attentifs aux dieux de la pluie, en raison de l'aridité du Yucatan. Les sculptures de "Chac", le dieu maya de la pluie, recouvrent les bâtiments des villes de la période post-classique, en particulier Uxmal.
Les Mayas sont passés sous l'influence des Toltèques, un peuple qui s'est installé dans la région depuis le Mexique après la chute de Teotihuacan. Les sculptures et le style architectural reflètent cette influence, tout comme les Mayas qui sacrifient le dieu de la pluie toltèque, Tlaloc, avec Chac. Les érudits n'ont pas encore découvert la relation politique et sociale exacte entre les Mayas et les Toltèques, mais les deux cultures ont influencé l'autre.
Chichén-Itzá a dominé le Yucatán pendant les premières années postclassiques de 900 avant JC à 1250. Après le déclin de Chichén-Itzá, sa ville rivale, Mayapán, est devenue dominante. Les Mayas auraient pu tirer leur nom de cette grande ville post-classique. Le commerce maritime autour du Yucatán s'est développé au cours des dernières années du postclassique, de 1250 jusqu'à l'arrivée des Espagnols.
