La matière plastique inventée par William Harbutt en 1880, qui a une forte capacité de malléabilité, peut être de couleurs très différentes et est composée de zinc, de soufre, d'huile, de cadmium et de cire. Pâte à modeler est un polymère composé d'un ensemble de petites molécules égales entre elles reliées entre elles, il est généralement une matière solide, mais lorsqu'il est exposé à des températures élevées, il peut devenir un liquide état. Pour les enfants, c'est l'un des matériaux préférés, cela est dû à sa texture et sa fermeté attrayantes, en plus de cela, c'est un outil très utile pour développer la motricité des enfants. L'Allemand Franz Kolb en 1880 a inventé un matériau très similaire à ce qu'on appelait la pâte à modeler artistique de Munich.
Les premières références à ce matériau datent de la fin du XIXe siècle, à cette époque le professeur William Harbutt était à la recherche d'un matériau avec lequel ses étudiants en art pourraient utiliser et que lui-même n'avait pas à sécher si vite, car qui a commencé une série d'expériences en essayant de joindre différents matériaux, parmi lesquels la gélatine dérivée du raffinage du pétrole, des sels de calcium et d'autres matériaux qui jusqu'à présent étaient secrets, le mélange résultant a été donné le nom de pâte à modeler, le nom sous lequel il est actuellement connu au Chili et au Brésil. La fabrication en grand nombre a commencé en 1900, au début elle n'était produite qu'en une seule couleur gris, mais au fil des années, des couleurs ont été ajoutées, jusqu'à ce qu'il soit adopté comme matériel de jeu pour les enfants, un usage très répandu aujourd'hui.
Les utilisations qui peuvent être données sont très diverses, parmi lesquelles se démarquent en tant que matériel de jeux, c'est l'utilisation principale pour le moment, en plus de cela, les experts disent qu'il est très utile de développer la motricité chez les enfants, en particulier ceux qui présentent des troubles hyperactivité. En tant que ressource pour l'élaboration d'œuvres artistiques, aboutissant à des peintures ayant des textures similaires à l'huile. Lors de la réalisation de modèles, en raison de sa malléabilité, il permet de créer différentes formes, ce qui le rend idéal pour la réalisation de différentes structures.
