Le parachutisme est un type de saut qui se fait depuis les hauteurs, où un parachute est utilisé dans cette technique pour pouvoir lisser la chute à l'atterrissage. Ces sauts peuvent être effectués à partir de n'importe quel transport aérien tel que des hélicoptères, des avions, des montgolfières ou depuis une montagne. Le parachutisme est pratiqué à des fins diverses, que ce soit pour les loisirs ou comme sport. Dans le cas d'un saut depuis un objet fixe , il est classé comme un type de saut "de base". En saut, le parachute peut être ouvert immédiatement lorsqu'il quitte l'aéronef ou un objet fixe ou la personne peut décider d'avoir une chute libre maîtrisée avant de l'ouvrir manuellement.
Dans le cas du parachutisme sportif ou de loisir, le parachutiste «glisse» de façon relative pendant la chute libre et avant d'ouvrir ses parachutes; de cette façon, l'activité est répartie de deux manières complètement différentes: descente libre et vol en parachute.
Une autre forme de parachutisme est dans les opérations aériennes utilisées par les écoles militaires, médicales, de police et de pompiers pour former leurs étudiants en tant que professionnels au parachutisme avec l'intention d'établir des détachements aéroportés et de mobiliser des équipes spécialisées ou des escadrons avec le reste de l'escouade pour zones d'accès difficile.
Dans l'une ou l'autre des deux modalités, chacun des parachutistes porte deux parachutes, l'un comme principal et l'autre comme réserve. Il est également conseillé d'utiliser des protections telles qu'un casque, des gants, des lunettes, un altimètre et un système d'urgence instantanée. Il existe une grande variété de styles ou de façons de sauter qui sont:
- Chute libre: freestyle, travail relatif, dérivés, vol libre, sky surf, BASE jump, tandem jump, wingsuit, angle fly.
- Sauts spéciaux: HALO, HAHO, LALO
- En vol parachute: précision, travail relatif de voilure, lancement au sol, piqué
Quand on parle de parachutisme sportif, ce métier a subi une profonde évolution dans tout ce qui concerne la sécurité depuis 1980, l'avancée technologique dans tous ses bagages et dans l'application de réglementations et de techniques pour éviter tout problème.
Les parachutes utilisés peuvent être ronds ou rectangulaires. Les parachutes rectangulaires du modèle d' air dynamique, après avoir été ouverts, l'utilisateur peut diriger l'orientation et la destination de descente.
