Le Pape est un titre, il est actuellement utilisé pour désigner l' évêque de Rome, qui en vertu de sa position de successeur de Saint Pierre, est le pasteur en chef de toute l'Église, le Vicaire du Christ sur terre.
En plus de l'évêché du diocèse romain, le pape et le pastorat suprême et universel ont certaines autres dignités: il est archevêque de la province romaine, primat d'Italie et des îles voisines, et unique patriarche de l'Église occidentale. La doctrine de l'Église concernant le pape a été déclarée avec autorité au Concile du Vatican dans la Constitution " Pasteur Aeternus ". Les quatre chapitres de cette Constitution traitent respectivement de la charge de Chef suprême confiée à Saint Pierre, de la perpétuité de cette charge en la personne du pontife romain, de la juridiction du Pape sur les fidèles et de son autorité suprême pour définir en toutes matières la foi et l'ordre. morale. Ce dernier pointil a été suffisamment discuté dans l'article INFALLIBILITY, et ne sera abordé qu'incidemment ici.
Le pape, également connu sous le nom de pontife, est l'évêque de Rome, et donc d'office le chef de l'Église catholique mondiale. La primauté de l'évêque romain tient en grande partie à son rôle de successeur apostolique de saint Pierre, à qui Jésus est censé avoir donné les clés du ciel et les pouvoirs de «lier et de perdre», le nommant comme le «rocher» sur lequel l'église serait construite. Le Pape est également le chef de l' État de la Cité du Vatican, une cité-État souveraine entièrement nichée au sein de Rome. Le pape actuel est François, élu le 13 mars 2013, succédant à Benoît XVI.
Le bureau du pape est la papauté. Sa juridiction ecclésiastique, le diocèse de Rome, est souvent appelée «le Saint-Siège» ou «le Siège apostolique», sur la base de la conviction que l'évêque de Rome est le successeur apostolique de saint Pierre. Le pape est considéré comme l'une des personnes les plus puissantes du monde en raison de son influence diplomatique et culturelle.
La papauté est l'une des institutions les plus durables au monde et a joué un rôle de premier plan dans l'histoire du monde. Les papes des temps anciens ont contribué à la diffusion du christianisme et à la résolution de divers conflits doctrinaux. Au Moyen Âge, ils jouèrent un rôle séculier en Europe occidentale, agissant souvent comme arbitres entre les monarques chrétiens. Aujourd'hui, en plus de l'expansion de la foi et de la doctrine chrétiennes, les papes participent à l'œcuménisme et au dialogue interreligieux, aux œuvres caritatives et à la défense des droits de l'homme.
