Les glandes qui composent le corps humain sont classées en fonction de l'endroit où elles sécrètent leurs produits, de cette manière la différenciation de deux groupes est autorisée: les glandes endocrines, qui sont ainsi appelées car elles sécrètent leur produit dans la circulation sanguine, telles que C'est la thyroïde, la glande surrénale, les ovaires, les testicules, entre autres; tandis que les glandes exocrines sont toutes celles qui sécrètent leur produit en dehors de la circulation sanguine, comme la vésicule biliaire, les glandes sudoripares, les glandes salivaires, entre autres. Dans le corps humain, il existe une seule glande qui remplit les deux conditions appelée pancréas, lorsque l'inflammation se produit, on parle de pancréatite.
Le pancréas possède une zone exocrine, qui est responsable de la sécrétion d'enzymes vers la partie primaire de l'intestin grêle (duodénum), afin de permettre la dégradation totale de tous les aliments afin de produire une absorption, ces enzymes sont classées selon le macronutriment à dégrader: l'amylase pancréatique est responsable de la dégradation des glucides, la lipase est responsable de la dégradation des lipides et la trypsine déconfigure les protéines. Lorsqu'un patient a une pancréatite, c'est parce que ce groupe d'enzymes a été activé dans le tissu pancréatique plutôt que dans l'intestin grêle, entraînant une dégradation du pancréas suivie de lésions importantes de ce tissu; En d'autres termes, il y a une auto-digestion dans le pancréas par les enzymes digestives activées tôt, normalement elle est produite par un calcul biliaire (calcul).
Le pancréas, le foie et la vésicule biliaire sont reliés les uns aux autres avec le duodénum par un conduit appelé «canal cholédoque», lorsque ce petit connecteur est obstrué par des calculs, la sécrétion de suc pancréatique rempli d'enzymes devient difficile, permettant ainsi l'activation de ces enzymes avant d'atteindre l'intestin, dégradant le tissu pancréatique. Les symptômes de la pancréatite sont: des douleurs abdominales persistantes, des troubles gastro-intestinaux (nausées et vomissements), tachycardie, tachypnée, diaphorèse (transpiration excessive), hypotension, jaunisse (jaunissement de la peau et des muqueuses) due à la concentration élevée de bile, entre autres; la façon de diagnostiquer cette pathologieC'est au moyen d'une étude physique et de la détermination de l'amylase et de la lipase sanguine au niveau du laboratoire.
