Le mot obscurantisme est l'opposition extrême à l'expansion, à la diffusion et à la transmission du progrès et des connaissances des classes populaires, à une culture se manifestant ou émergeant parmi les classes sociales. Elle est également attribuée au fait de défendre des idéaux, des postures ou des comportements déraisonnables, absurdes ou rétrogrades; l'obscurantisme est une idéologie ou une doctrine qui atteint son apogée au Moyen Âge, période comprise entre la fin de l'Antiquité au 5ème siècle et la Renaissance au 14ème siècle. L'obscurantisme est l'opposé de la libre pensée et ses adversaires l'associent généralement à des préceptes religieux.
À l'époque médiévale, elle est connue comme un âge sombre et comme une période sombre, infructueuse et improductive dans l'histoire des idées, car selon plusieurs historiens, l'Église a entrepris d'abolir et de supprimer toutes sortes de pensées et d'idéologies qui ne ne lui a fourni aucun avantage, et la population européenne étant privée de remise en cause des dogmes religieux, J'adopte ces «vérités révélées» qui n'admettaient pas de critique, car en ne les reconnaissant pas, elles seraient forcées de reconsidérer ou elles seraient persécutées à mort. Les clercs monopolisaient le savoir et le travail ne devraient pas avoir de profit mais simplement survivre. Pendant toute cette période il y eut une grande décroissance démographique due à tout l'obscurantisme ecclésiastique, cette étape fut aussi de peu d'avance et avec peu de découvertes, pour ce qui correspond à une période de 1000 ans au cours de laquelle beaucoup plus de connaissances auraient pu être développées si le la philosophie n'aurait pas été esclave de la foi. En conclusion, c'était une étape de faim, de peur et de répression.
