C'est une institution religieuse basée à Rome, fondée par le prêtre Josemaría Escrivá de Balaguer le 2 octobre 1928, elle avait pour objectif de rapprocher les hommes chrétiens de la sainteté, vivant selon la foi, pour ce son fondateur mis en œuvre une série d'actions, telles que des messes quotidiennes, des visites à ceux qui en ont le plus besoin, entre autres, qui aideraient les croyants à atteindre l'objectif. L'Opus Dei a été nommé prélature personnelle par le pape Jean-Paul II en 1982.
À ses débuts, cette organisation a été fondée comme une sorte d'académie appelée DyA où les sujets de droit et d'architecture étaient enseignés, mais ce n'est que quelques années plus tard, que son fondateur a mis en place une série de coutumes qui aideraient à atteindre son objectif, ce qui était de rapprocher l'homme de la foi, ce qui était nouveau pour l'époque puisqu'à l'époque on croyait que seuls les religieux pouvaient être des saints.
L'internationalisation de l'Opus Dei était un autre des objectifs poursuivis par JosemarÍa Escrivá, mais en raison des guerres constantes en Europe (guerre civile espagnole, Première et Seconde Guerre mondiale) et des persécutions religieuses continues, son expansion a été décimée, c'est alors que son expansion Le fondateur prend la décision de déménager à Rome car là, il lui serait plus facile d'atteindre l'objectif de s'étendre au monde.
En 1982, elle a été nommée par le Pape Jean-Paul II comme prélature personnelle, qui sont des institutions appartenant à l' Église catholique chargées de mener des œuvres de charité et d' évangélisation dans différentes parties du monde, indépendamment de la classe sociale ou de la culture. Ceux-ci sont gouvernés par un prélat, assisté de trois vicaires (un juge désigné par le prélat pour lui servir d'aide) et composé de diacres, de prêtres et de laïcs. Étant une prélature personnelle, son clergé se limite à rendre des comptes au prélat de l' ordre et ce dernier à son tour au pape. Cette organisation est répartie dans 68 pays sur les 5 continents du monde.
Il existe trois types de membres qui appartiennent à l'Opus Dei et ce sont les prêtres, qui ne représentent que 2% du total de la prélature, généralement ce sont eux qui occupent les postes élevés de la prélature (prélat et vicaires) ceux-ci sont préparés dans les centres d'études de l'organisation et peuvent être divisés en prêtres numériquement (ils vivent dans les centres de prélature) et en agrégats (ils vivent dans leurs propres maisons).
Un autre des types de membres sont les laïcs, qui représentent 98% des membres de la prélature et ceux-ci sont à leur tour divisés en, surnuméraires, agrégats, nombres et numéraires auxiliaires, les surnuméraires n'ont pas d'engagement envers le célibat (ils peuvent se marier), ils peuvent mener une vie ordinaire, orientée vers le spirituel, en raison de leurs différentes obligations envers leurs familles, emplois, etc., ils n'ont pas de temps disponible comme les autres membres, mais ils collaborent généralement économiquement et dans les situations qui le justifient, les attachés sont engagés dans le célibat et n'occupent généralement pas de poste dans la prélature. Les nombres sont les membres qui vivent couramment dans les centres de l'organisation, ils peuvent exercer leur profession civile s'ils le souhaitent, mais si la prélature leur demande de s'en passer pour remplir des fonctions au sein de l'organisation, ils doivent le faire, ils sont en charge de enseigner aux autres membres de l'ordre et à certaines occasions ils peuvent occuper des postes de direction, puis il y a les numéros auxiliaires, ce sont des femmes qui se consacrent uniquement aux travaux ménagers au sein de l'ordre, pour que les centres soient en quelque sorte des foyers de famille.
Enfin, il y a les prêtres de la Société sacerdotale de la Sainte-Croix, qui est une institution de clercs étroitement liée à la prélature et composée de prêtres, de diocèses diocésains qui le souhaitent et de prêtres. D'autre part, il y a les coopérateurs, qui, bien qu'ils ne soient pas membres, collaborent avec la prélature de différentes manières, que ce soit en priant, avec l'aumône ou avec le travail, pour coopérer avec l'ordre il n'est pas nécessaire d'être chrétien, il suffit d'avoir le désir de le faire.
L'Opus Dei bien qu'étant une organisation purement religieuse à travers l'histoire a reçu un grand nombre de critiques, car selon d'anciens membres de l'ordre, ils disent que leurs œuvres sociales ont un passé et que c'est le recrutement de nouveaux membres, c'est aussi des critiques pour avoir favorisé la rupture des liens familiaux, des menaces de la part d'autres membres en essayant de quitter la commande, le courrier des membres est vérifié avant de le lire, ils ne peuvent pas effectuer des activités qui ne sont pas programmées et si oui, ils doivent donner un rapport détaillé sur ce qui va être fait, l'ambition d'avoir plus de pouvoir, de vouloir obtenir des positions importantes dans la société en général (politique, travail, affaires, etc.) afin d'avoir plus d'influence dans la société.
