L'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole) est une organisation institutionnelle qui a vu le jour en 1960, à Bagdad, la capitale de l'Irak; à l'initiative du gouvernement du Venezuela puis du ministre vénézuélien de l'Énergie et des Mines, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Les pays fondateurs de l'OPEP étaient l' Irak, l'Arabie saoudite, le Koweït et le Venezuela. Plus tard, le Qatar (1961) est devenu membre ; Indonésie et Libye (1962); Émirats arabes unis (1967), Algérie (1969), Nigéria (1971), Gabon (1972), Équateur (1973) et Angola (2007). Cependant, certains d'entre eux ont été libérés: le Gabon en 1995, l'Indonésie en 2008 et l'Équateur en 1993, ce dernier réintégrant en 2007.
À eux tous, ils fournissent plus de 40% du pétrole mondial et possèdent environ 78% des réserves de brut. Il y a d'autres pays producteurs de pétrole qui n'appartiennent pas à l'OPEP comme la Grande-Bretagne et les États-Unis, mais des pays comme le Soudan, le Mexique, la Russie, la Norvège, entre autres, coopèrent en tant qu'observateurs à leurs réunions.
Cette organisation est née de la chute des prix du pétrole par les grands consortiums pétroliers internationaux qui dominaient le marché à volonté. Par conséquent, l'OPEP s'est fixé comme objectifs: d'établir et de contrôler les prix du pétrole sur le marché mondial; défendre les intérêts individuels et collectifs, unifier les critères autour de la politique pétrolière et mettre en place des limites de production dans chacun des Etats membres.
Le siège de l'OPEP est situé à Vienne (Autriche) depuis 1965. Quant à sa structure, il est composé d'une Conférence, qui est l'autorité suprême de l'organisation et est chargée de formuler la politique générale de cette dernière. Il est suivi par le Conseil supérieur chargé des affaires administratives et de la gestion des décisions de la Conférence.
Il y a aussi le Secrétariat, qui exerce les fonctions exécutives sous la direction d'un Secrétaire Général, son représentant légal. Et enfin, il y a la Commission économique, qui conseille la Conférence à travers des études dans les domaines technico-économiques liés aux prix du pétrole et à la détermination de politiques globales et régulières.
Depuis sa création, l'activité de l'OPEP en matière de fixation des prix a été remarquable et ses résultats ont favorisé les pays membres. Cependant, aujourd'hui le comportement compliqué du marché pétrolier ne facilite pas le travail de l'OPEP, une forte hausse des prix est favorable à court terme, mais à long terme elle encourage la recherche dans d'autres domaines et le développement de formes alternatives d'investissement. l'énergie, avec laquelle les prix baissent à nouveau, laissant ainsi la situation de l'OPEP très délicate et ce qui pourrait se passer dans le futur est imprévisible.
L'OPEP traverse peut-être des moments pas si faciles, en raison de la guerre entre deux de ses membres (Iran et Irak), de la chute inégale des prix du pétrole il y a des années et de l'utilisation de bases et d'avions du Qatar et des États-Unis de l'OTAN pour bombarder la Libye (membre de l'OPEP).
