Navigateur désigne la personne spécialisée dans la manutention des navires ou des aéronefs, également appelée navigateur. En informatique, le programme (logiciel) qui permet d'accéder à différents endroits sur Internet ou sur un autre réseau de communication informatique et de naviguer de l'un à l'autre à l'aide d'hyperliens est appelé navigateur Web. Le navigateur Web vous permet de vous connecter aux serveurs du réseau pour accéder aux documents hypertextes (HTML) et leurs fichiers associés (pages Web) et pour suivre les connexions de documents de page en page. Le serveur peut être sur un réseau privé (intranet) ou sur Internet.
Des applications d'assistance peuvent être intégrées au navigateur pour gérer des fichiers et des applications spéciaux. Les navigateurs actuels permettent d'afficher ou d'exécuter, en plus du texte et des hyperliens, des graphiques, des séquences vidéo, du son, des animations et divers programmes. Le premier navigateur Internet a été Mosaic, créé en 1993 par le National Center for Supercomputing Applications de l'Université de l'Illinois (États-Unis). Il a été initialement développé sous UNIX, mais a été bientôt publié sous Windows. En 1994, Netscape Navigator, un navigateur pour Windows, Macintosh et diverses variantes d'UNIX, est apparu auprès de Netscape Communications Corporation.
Un an plus tard, Microsoft a présenté son Internet Explorer; C'était un programme indépendant, mais à partir de Windows 98, il était proposé intégré au système d'exploitation, ce qui lui permettait de devenir plus facilement l'explorateur le plus répandu. Après le pari de Microsoft, Netscape a pris la décision de publier le code source de son navigateur, Mozilla étant né, qui a ensuite cédé la place à Mozilla Firefox. Actuellement, il existe différents navigateurs, certains plus populaires que d'autres, mais qui ont incité beaucoup de gens à les préférer, au lieu d'utiliser Internet Explorer et Mozilla Firefox, ces navigateurs sont Opera, Safari (lancé par Apple) et Google Chrome (publié par Google).
