La mutation est toute altération ou variation du code génétique; c'est-à-dire une altération des gènes des chromosomes. Il est possible qu'une mutation se produise pendant la méiose.
Cette variation peut se produire dans les cellules somatiques ou dans les cellules sexuelles (gamètes). Si des mutations se produisent dans l'ADN des gamètes, elles peuvent être transmises d'une génération à l'autre. Au contraire, s'il est produit dans des cellules somatiques, il ne sera pas hérité, mais il peut se propager de manière asexuée, ce qui se produit dans les plantes (par exemple, celles qui se reproduisent par boutures).
Les mutations peuvent survenir spontanément ou induites par certains agents appelés mutagènes, elles sont classées comme externes et internes. Les agents externes peuvent être le rayonnement ultraviolet, les rayons X, les changements de température, certaines substances chimiques, entre autres. Les agents internes sont des modifications accidentelles du code ADN ou l'absence de secteurs du gène ou du chromosome.
Certaines mutations sont inoffensives ou silencieuses, d'autres sont mortelles; c'est-à-dire qu'ils peuvent provoquer la mort de l'embryon ou d'un jeune individu. Il existe également des mutations qui peuvent signifier une étape dans l'évolution d'une espèce. Parfois, les mutations aident une espèce à mieux s'adapter à un certain environnement, mais la plupart d'entre elles entravent la survie de l'espèce.
Les mutations sont classées comme ponctuelles et chromosomiques. Les premiers sont un type de mutation capable de produire des changements dans la séquence nucléotidique de l'ADN, provoquant des modifications dans la transcription de l'ARNm et, par conséquent, modifiant la synthèse des protéines.
Ces changements peuvent être par: addition (incorporation d'un ou plusieurs nucléotides); duplication (incorporation d'un nucléotide répétitif dans un triplet); élimination (perte d'un ou plusieurs nucléotides) et substitution (changement d'un ou plusieurs nucléotides pour d'autres qui ne correspondent pas).
Les mutations chromosomiques se produisent lorsqu'il y a des changements dans la structure des chromosomes, qui peuvent survenir en raison de: suppression (perte d'une partie du chromosome); duplication (une partie du chromosome est dupliquée); l'inversion (une partie du chromosome est inversée) et la translocation (échange de matériel génétique entre chromosomes non homologues).
Ils peuvent également survenir en raison de la modification du nombre de chromosomes, où se distinguent deux types principaux: l' aneuploïdie , caractérisée par l'ajout ou la perte d'un chromosome (syndrome de Down, syndrome de Turner, etc.). Et la polyploïdie est caractérisée parce qu'elle implique le nombre complet de chromosomes d'une espèce. Dans ce cas, chaque chromosome peut se multiplier plusieurs fois, donnant naissance à 3, 4, 6 ensembles de chromosomes ou plus. Ce type de mutation se produit plus souvent dans les légumes.
