Ce mouvement était connu en espagnol sous le nom de modernisme, mais dans d'autres langues, il s'appelait art nouveau, style moderne et Jugendstil, par exemple. En revanche, dans chaque pays, le modernisme avait ses propres caractéristiques.
Dans le domaine de la religion, le modernisme était un mouvement théologique de la fin du XIXe siècle qui tentait de réconcilier la doctrine chrétienne avec la science et la philosophie de l'époque. Pour cela, il se consacre à l'interprétation des contenus religieux de manière subjective et historique, les considérant comme un produit humain dans un contexte historique.
Le modernisme a son origine en 1880 en Amérique latine; Ce fut le premier mouvement au sein de cet art à acquérir une telle force qu'il infectera de nombreux pays, y compris les principaux centres de création littéraire en Europe, ainsi que l'Espagne et la France. La principale référence de ce mouvement était Rubén Darío, un poète né au Nicaragua.
L'objectif de ce nouveau stylitéraire était de se débarrasser des modèles espagnols et de s'appuyer principalement sur des modèles actuels subversifs tels que le symbolisme français et le parnassianisme. Certains des auteurs les plus suivis par les modernistes étaient Théophile Gautier, Paul Verlaine, Walt Whitman et Edgar Allan Poe.
Le modernisme dans l'art était un courant de renouveau artistique qui s'est développé entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe, qui coïncidait avec la fin du siècle et la période connue sous le nom de Belle Époque. Son intention fondamentale était de créer un nouvel art qui déclarait sa liberté et sa modernité par rapport aux modèles dominants dans l'institution artistique du moment, en particulier l'historicisme et l' éclectisme et le réalisme et l'impressionnisme.
En littérature, c'est un mouvement qui s'est développé principalement entre 1890 et 1910, en Amérique latine et en Espagne. En tant que tel, il a proposé de renouveler la poésie et la prose en termes formels. Il se caractérisait par la préciosité de l'utilisation du langage, la recherche de la perfection formelle et l'utilisation d'images de nature plastique, avec un accent sur les sens et les couleurs; Pour une sensibilité cosmopolite et un goût pour l'exotisme, la mythologie et l'érotisme. Les sujets abordés peuvent aller de la mélancolie et de l'ennui à la vie, à la vitalité et à l'amour.
Et dans la religion chrétienne, on l'appelait le mouvement religieux à caractère intellectuel qui, à la fin du XIXe siècle, proposait de mettre la doctrine de Jésus-Christ dans l'air du temps en termes philosophiques et scientifiques.
En ce sens, il a affirmé que les contenus religieux ne devaient pas être lus à la lettre, mais plutôt favorisé une interprétation subjective et sentimentale de ceux-ci, selon l'histoire. C'était donc un mouvement fondamentalement rénovateur et réformateur de l'institution de l'Église, et il était considéré, à l'époque, comme un mouvement hérétique, essayant de transformer l' héritage sacré de Jésus-Christ.
