Le projet MKUltra (parfois appelé programme de contrôle mental de la CIA) est le nom de code donné à un programme d'expériences sur les humains, parfois illégal, conçu et entrepris par la Central Intelligence Agency des États-Unis. Les expériences sur les humains visaient à identifier, développer des drogues et des procédures à utiliser dans les interrogatoires et la torture afin d'affaiblir l'individu à forcer les aveux par le contrôle de l'esprit.
L'opération a commencé au début des années 1950, a été officiellement sanctionnée en 1953, a été réduite en 1964, encore réduite en 1967 et officiellement arrêtée en 1973. Le programme était impliqué dans de nombreuses activités illégales, y compris l'utilisation involontaire de citoyens des États-Unis et du Canada comme sujets de test, ce qui a conduit à une controverse quant à leur légitimité. MKUltra a utilisé de nombreuses méthodologies pour manipuler les états mentaux des gens et modifier les fonctions cérébrales, y compris l'administration clandestine de médicaments (en particulier le LSD) et d'autres produits chimiques, l'hypnose, la privation sensorielle, l'isolement, les abus verbaux et sexuels, entre autres formes de torture psychologique.
La portée du projet MKUltra était vaste, avec des recherches menées dans 80 institutions, dont 44 universités, hôpitaux, prisons et sociétés pharmaceutiques. La CIA opérait à travers ces institutions en utilisant des organisations de première ligne, bien que parfois les hauts fonctionnaires de ces institutions étaient au courant de l'implication de la CIA.
Le projet MKUltra a été porté à l'attention du public pour la première fois en 1975 par le Church Committee du Congrès des États-Unis et une commission Gerald Ford pour enquêter sur les activités de la CIA aux États-Unis. Les efforts d'enquête ont été entravés par le fait que le directeur de la CIA, Richard Helms, a ordonné la destruction de tous les fichiers MKUltra en 1973; Les enquêtes du Comité de l'Église et de la Commission Rockefeller étaient fondées sur le témoignage sous serment de participants directs et le nombre relativement restreint de documents qui ont survécu à l'ordre de destruction de Helms.
En 1977, une demande du Freedom of Information Act a découvert une cache de 20 000 documents liés au projet MKUltra, qui a conduit à des audiences du Sénat plus tard cette année. En juillet 2001, certaines informations qui survivent à MKUltra ont été déclassifiées.
