La méningite est une maladie infectieuse qui affecte le meninx. Le meninx est la muqueuse qui tapisse le cerveau et la moelle épinière, il est endommagé lorsqu'une infection de n'importe quelle partie du corps est dispersée dans le sang et finit par endommager le liquide céphalo-rachidien (liquide qui circule dans le système nerveux central).
La méningite peut toucher tout le monde de la même manière, quel que soit l'âge, mais les enfants et les bébés ont tendance à en souffrir plus souvent, après l'enfance, les risques d'en souffrir diminuent à l'âge adulte. Cependant, ce danger ne disparaît pas.
La méningite peut être de deux types: bactérienne ou virale. La méningite bactérienne est la plus dangereuse car si elle n'est pas traitée à temps, elle peut entraîner des lésions cérébrales graves et même la mort. Ce type de méningite est causé par la présence des bactéries Streptococcus pneumoniae et Neisseria meningitidis. Il est très courant qu'il provienne des adolescents; la personne infectée peut propager la maladie en toussant, en éternuant ou en embrassant une autre personne.
Pour sa part, la méningite virale est causée par la présence de virus appelés entérovirus. Ceux-ci sont généralement transmis par le mucus infecté, la salive ou les selles. Ce type d'infection peut être contracté en entrant en contact avec des surfaces qui ont été touchées par une personne atteinte de méningite.
La méningite virale est plus bénigne et survient plus souvent que la méningite bactérienne, mais ses symptômes peuvent être similaires. Certains d'entre eux sont: fièvre, maux de tête, raideur de la nuque, somnolence, confusion, convulsions, vomissements.
Il est essentiel que les personnes (en particulier celles qui sont parents) soient attentives à l'un de ces symptômes, car dans le cas d'une méningite bactérienne, elle peut être mortelle si elle n'est pas traitée à temps. Il est recommandé de vacciner les enfants et les bébés pour les protéger.
Les médecins pour faire le diagnostic effectuent un examen appelé ponction lombaire, qui consiste à prélever un peu de liquide céphalo-rachidien pour l'examiner, si le résultat est une méningite bactérienne, cela indiquera quel type d'antibiotique appliquer.
En ce qui concerne le traitement recommandé en cas de méningite virale, les médecins conseillent de prendre beaucoup de repos, afin que la récupération soit beaucoup plus rapide, de la même manière qu'ils prescrivent des médicaments qui aident à soulager l'inconfort corporel.
