Le mélanome, également connu sous le nom de mélanome malin, est un type de cancer qui se développe à partir de cellules contenant des pigments appelés mélanocytes. Les mélanomes apparaissent généralement sur la peau, mais ils surviennent rarement dans la bouche, les intestins ou les yeux. Chez les femmes, elles surviennent le plus souvent sur les jambes, tandis que chez les hommes, elles sont plus fréquentes sur le dos. Parfois se développent à partir d'un grain de beauté avec des changements inquiétants, notamment une augmentation de la taille, des bords irréguliers, un changement de couleur ou des démangeaisons cutanées.
La principale cause de mélanome est l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) chez les personnes dont la peau est faiblement pigmentée.
La lumière ultraviolette peut provenir du soleil ou d'autres sources, telles que des appareils de bronzage. Environ 25% se développent à partir de grains de beauté. Ceux qui ont de nombreux grains de beauté, des antécédents de membres de la famille affectés et qui ont une fonction immunitaire médiocre courent un risque plus élevé. Plusieurs défauts génétiques rares, tels que xeroderma pigmentosum, augmentent également le risque. Le diagnostic repose sur la biopsie de toute lésion cutanée inquiétante.
Utiliser un écran solaire et éviter les rayons ultraviolets peut prévenir le mélanome. Le traitement est généralement une ablation chirurgicale. Chez ceux qui ont des cancers légèrement plus gros, les ganglions lymphatiques voisins peuvent être testés pour la propagation. La plupart des gens sont guéris s'il ne s'est pas propagé. Pour ceux chez qui le mélanome s'est propagé, l'immunothérapie, la thérapie biologique, la radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent s'améliorersurvie. Avec le traitement, les taux de survie à cinq ans aux États-Unis sont de 98% chez les personnes atteintes d'une maladie localisée et de 17% chez celles chez lesquelles elle s'est propagée. La probabilité de récidive ou de propagation dépend de l'épaisseur du mélanome, de la vitesse à laquelle les cellules se divisent et du fait que la peau sus-jacente s'est cassée ou non.
Le mélanome est le type de cancer de la peau le plus dangereux. Un niveau mondial en 2012 s'est produit récemment chez 232 000 personnes. En 2015, il y avait 3,1 millions de personnes atteintes d'une maladie active qui a entraîné 59 800 décès. L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont les taux de mélanome les plus élevés au monde. Il existe également des taux élevés en Europe du Nord et en Amérique du Nord, alors qu'ils sont moins fréquents en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Le mélanome est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Le mélanome est devenu plus courant depuis les années 1960 dans les zones majoritairement peuplées de Blancs.
