Marisma est un marécage de zone humide dominé par des espèces de plantes herbacées et non par des plantes ligneuses. Les marécages se trouvent souvent sur les bords des lacs et des cours d'eau, où ils forment une transition entre les écosystèmes aquatiques et terrestres. Ils sont souvent dominés par les herbes ou les roseaux. S'il y a des plantes ligneuses, ce sont généralement des arbustes à croissance basse. Cette forme de végétation est ce qui différencie les marais des autres types de zones humides, comme les marais, qui sont dominés par les arbres, et les tourbières, qui sont des zones humides qui ont accumulé des dépôts de tourbe acide.
Les nénuphars blancs sont une plante typique des marais dans les zones d'eau plus profonde d'Europe. De nombreux types d'oiseaux nichent dans les marais.
Les marais fournissent un habitat à de nombreuses espèces de plantes, d'animaux et d'insectes qui se sont adaptés à vivre dans des conditions d'inondation. Les plantes doivent pouvoir survivre dans la boue humide avec de faibles niveaux d'oxygène. Beaucoup de ces plantes ont donc un aérenchyme, des canaux à l'intérieur de la tige qui permettent à l'air de passer des feuilles à la zone d'enracinement. Les plantes des marais ont également tendance à avoir des rhizomes pour le stockage souterrain et la reproduction. Les exemples connus comprennent les quenouilles, les carex, le papyrus et le sciérum. Les animaux aquatiquesDes poissons aux salamandres, ils peuvent généralement vivre avec une faible quantité d'oxygène dans l'eau. Certains peuvent obtenir de l'oxygène de l'air, tandis que d'autres peuvent vivre indéfiniment sous un faible niveau d'oxygène.
Les marais fournissent des habitats à de nombreux types d'invertébrés, de poissons, d'amphibiens, d'oiseaux aquatiques et de mammifères aquatiques. Les zones humides ont des niveaux de production biologique extrêmement élevés, parmi les plus élevés au monde, et sont donc importantes pour soutenir la pêche. Les marécages améliorent également la qualité de l'eau en agissant comme un puits pour filtrer les polluants et les sédiments de l'eau qui les traverse. Les marais (et autres zones humides) peuvent absorber l'eau pendant les périodes de fortes pluies et la rejeter lentement dans les cours d'eau, réduisant ainsi l'ampleur des inondations. PH dans les marais, elle a tendance à être neutre à alcaline, contrairement aux tourbières, où la tourbe s'accumule dans des conditions plus acides.
Les marais salants diffèrent principalement en fonction de leur emplacement et de leur salinité. Ces deux facteurs influencent grandement l'étendue de la vie végétale et animale qui peut survivre et se reproduire dans ces environnements. Les deux principaux types de marais sont: les marais d'eau douce et les marais d'eau salée. Ces deux peuvent être trouvés partout dans le monde et chacun contient un ensemble différent d'organismes.
