Manus est un mot latin qui signifie littéralement «main» dans notre langue. Le terme manus a été utilisé à l'époque de l'Empire romain, dans le but de décrire l'un des pouvoirs exercés par les soi-disant paterfamilias ou père de famille, qui était ce citoyen indépendant, décerné comme «homo sui iuris», cet individu possédait également le contrôle de la richesse et du capital, mais aussi des personnes qui vivaient à l'intérieur de la maison ou qui y appartenaient, c'est-à-dire que cela va de la femme, des enfants, des esclaves aux belles-filles. Manus a fait référence au pacte ou à l'accord qui stipulait que cette femme ou cette épouse devenait un membre de plus de la famille du mari., se soumettant ainsi à tout leur domaine ou autorité et se détachant de leur famille d'origine.
Ce pouvoir Manus, dont jouissaient les paterfamilias, dérive du temps de l'empereur de l'Empire romain d'Orient, Justinien le Grand qui régna du 1er août 527 jusqu'à sa mort. les paterfamilias jouissaient de ce pouvoir après que le mariage fut vérifié par confarreatio, qui était une ancienne formule de mariage patricienne entre Romains, spécialement pour les couples dont les successeurs étaient Vestal Virgins ou Jupiter Flamites; il a également été vérifié par usus et coempio.
Le mariage romain en termes de structure juridique, ce qui constitue le manus avait une importance vitale, puisque pour les Romains le manus est le membre qui peut se référer extérieurement au pouvoir, donc le manus constitue de manière significative, le pouvoir du mari sur sa femme, sans aucun inconvénient, ou qu'avec le temps, le domaine qu'elle accordait au mari deviendrait restreint.
