C'est l'une des branches les plus importantes du bouddhisme, Mahāyanā est un mot sanskrit qui signifie "Grand lien", les régions où il compte le plus d'adeptes sont situées sur le continent asiatique comme la Chine, le Japon, la Corée, le Vietnam, entre autres, dans le bouddhisme ne considère pas l'école Mahayana comme telle mais comme une attitude, elle est apparue comme une alternative aux différentes interprétations qui ont été faites aux enseignements de Bouddha, elle a au contraire cherché à se connecter avec l'esprit de ces enseignements.
Les experts assurent que le Mahāyanā est apparu au cours du premier siècle après JC dans la région sud de l'Inde, l'émergence de celui-ci s'est fait lentement, mais contrairement aux autres branches du bouddhisme, le Mahāyanā n'était pas une école qui était opposée aux autres et Ce n'était donc pas le résultat d'une division, c'est pourquoi les moines qui croyaient en lui pouvaient être en bonne coexistence avec les moines d'autres écoles, tant que les règles étaient respectées les uns avec les autres, tout cela malgré que certains moines d'autres écoles ont pris les cultures et les croyances des Mahāyanā d'un ton moqueur.
Contrairement au Theravada qui adhère strictement aux enseignements de ce qu'on appelle le bouddhisme historique, le Mahayana est basé sur les enseignements de Bouddha en tant que doctrine et non en tant que méthode, il est chargé d'étudier en profondeur avec pour chercher la vérité sans jugementQuelqu'un et avec le libre arbitre de remettre en question les enseignements qui auront été enseignés dans le passé, cela signifie que les enseignements du Mahayana peuvent être mis à l'enquête comme cela se fait avec une théorie scientifique, ce qui a suscité un grand intérêt chez les enseignants. du bouddhisme d'une grande importance et aussi des scientifiques qui se sont réunis à la recherche de relations entre la science et le bouddhisme. Une autre différence très marquée par rapport aux Theravada sont les sutras, car bien que celui-ci ne rejette pas ceux qui appartiennent au soi-disant Canon Pali, ils les considèrent comme quelque peu autoritaires.
