Lorsque vous êtes plus jeune, vous aimez probablement construire des choses avec des blocs ou mettre de petites choses sur un collier. en utilisant de petites unités pour créer un objet plus grand en utilisant ces petites unités encore et encore jusqu'à ce que vous obteniez le plus gros objet que vous vouliez construire.
Une macromolécule est construite exactement de la même manière. Le terme macromolécule signifie une très grosse molécule. Comme vous le savez, une molécule est une substance composée de plus d'un atome. Le préfixe macro signifie «grand», et est un antonyme du préfixe micro-qui signifie «très petit». Les macromolécules sont énormes et composées de 10000 atomes ou plus
Un autre terme pour une macromolécule est un polymère. Vous savez probablement grâce aux cours de mathématiques que le préfixe poly signifie «plusieurs», comme dans un polygone, ou une figure à plusieurs côtés. Étant donné que les macromolécules sont constituées de nombreux éléments constitutifs, appelés monomères, vous pouvez comprendre pourquoi ces termes sont synonymes. Considérez un monomère comme une brique et un polymère, ou macromolécule, comme l'ensemble du mur de briques constitué de blocs de construction. Le mur de briques est composé d'unités plus petites (les briques) de la même manière qu'une macromolécule est constituée de blocs de construction monomères.
Outre les macromolécules biologiques très importantes (protéines, lipides, polysaccharides et acides nucléiques), il existe trois principaux groupes de macromolécules qui sont importants dans l'industrie. Ce sont les élastomères, les fibres et les plastiques.
Les élastomères sont des macromolécules élastiques et très flexibles. Cette propriété élastique permet à ces matériaux d'être utilisés dans des produits tels que des bandes élastiques et des bandeaux pour cheveux. Ces produits peuvent être étirés, mais ils retrouvent leur structure d'origine. Un élastomère naturel, pas un élastomère artificiel, est le caoutchouc.
Des macromolécules de fibres sont probablement utilisées. Les fibres de polyester, de nylon et d'acrylique sont utilisées dans tout, des chaussures aux ceintures, chemises et chemisiers. Les macromolécules de fibres sont similaires aux cordes, qui, une fois tissées ensemble, sont très durables. Les fibres naturelles comprennent la soie, le coton, la laine et le bois.
Bon nombre des matériaux utilisés quotidiennement sont fabriqués à partir de ces macromolécules. Il existe de nombreux types de plastiques, mais tous sont fabriqués par un processus appelé polymérisation, la jonction d'unités monomères pour former des polymères plastiques. Jusqu'à récemment, tous les plastiques étaient fabriqués à partir de produits pétroliers.
