Le mot lithographie est composé des termes grecs "Lithos" qui signifie " pierre " et "graphia" qui signifie dessin. La lithographie est donc une technique de dessin qui, à ses débuts, consistait à estamper un texte ou à dessiner sur une pierre ou une plaque de métal. La personne qui a conçu cette technique était la machine à écrire allemande Aloys Senefelder en 1796.
Dans un premier temps, l'impression lithographique était réalisée de la manière suivante: l' image était dessinée sur la pierre, généralement de type calcaire. Plus tard, l'image a été recouverte d'une fine couche d'acide nitritique et de gomme arabique, qui est immédiatement repoussée par les parties dessinées, car elles ne sont pas compatibles. La pierre est immédiatement encrée, ce qui fait que seule la zone dessinée est imprégnée d'encre, grâce à l'adhérence naturelle existant entre les substances grasses. Enfin, une feuille de papier est pressée sur la pierre lithographique, pour obtenir l'impression du dessin.
Une autre caractéristique des caractéristiques de cette technique est que pour chaque couleur utilisée, il est nécessaire d'utiliser une pierre différente et, évidemment, le papier doit être transféré à travers la presse à imprimer autant de fois que les encres sont utilisées. De plus, dans les images lithographiques, les lettres ne peuvent pas être enlevés et réutilisés beaucoup moins à un autre emplacement, car ils sont uniques et nécessitent redessinée pour chaque utilisation.
Actuellement, cette technique n'est plus beaucoup utilisée et n'est utilisée que dans la reproduction d' œuvres artistiques. Lorsque les journaux et autres publications ont vu le jour, des feuilles flexibles de zinc, d'aluminium et, dernièrement, de plastique ont commencé à être utilisées, remplaçant ainsi les lourdes pierres lithographiques.
Les entreprises d' arts graphiques sont encore appelées lithographies aujourd'hui.
