On entend par livret l'œuvre écrite qui sert de guide aux acteurs d'une œuvre cinématographique ou théâtrale. Le livret est généralement constitué du dialogue que ces acteurs doivent répéter et interpréter et, en plus, des indications sur les positions dans l'espace dans lequel ils agissent (assis sur une chaise), les mouvements (entrer dans la salle) ou les informations sur la scène, environnement et ainsi de suite. Ces indications qui ne font pas partie du dialogue ne sont ni lues ni interprétées, elles servent simplement à faciliter la création de la scène.
Les livrets ont émergé historiquement avec les premières représentations théâtrales, celles qui ont surgi dans la Grèce antique (bien que pour certains, elles existent déjà de la civilisation égyptienne). Les librettos, ou ces premières formes de ce que nous appelons maintenant les librettos, ont été écrits pour guider les acteurs du dialogue et étaient probablement beaucoup plus simples que les livrets d'aujourd'hui. L'existence de livrets peut être trouvée à la fois au Moyen Âge et plus tard dans l'ère moderne où William Shakespeare était sans aucun doute l'un des plus hauts représentants des livrets pour pièces de théâtre.
Un livret est un format de texte qui expose le contenu d'une pièce, indiquant les détails littéraires et techniques dont il faut tenir compte lors de la mise en scène d'une pièce. Un script pour une pièce contient, en termes littéraires, les dialogues et les discours des personnages intermédiaires; Quant aux aspects techniques, il décrit les détails, les dimensions, la scénographie, les costumes, le son, entre autres.
En général, les formes ou structures des librettos sont similaires. Ils sont divisés en actes ou scènes dans lesquels se déroulent une série d'événements ou de dialogues connexes. Chaque scène clarifie, autant que possible, l'emplacement de chaque personnage, l'environnement dans lequel ils se trouvent et d'autres informations, puis passe au dialogue réel entre les différents personnages de la pièce. Ce dialogue est écrit en précisant le nom de chaque personne qui parle ou interagit avec les autres. Les mots, les sons et même les silences doivent être marqués dans les livrets afin que les acteurs sachent quand parler et quand se taire.
