Le mot héritage vient du latin legatus et signifie ou fait référence à l'idée de déléguer, de transmettre une idée ou une capacité à une autre personne. Dans la vie de tous les jours, ce terme est utilisé pour désigner ce qu'une personne, une entreprise, une institution, entre autres, peut recevoir en récompense ou en cadeau de ceux qui l'avaient avant lui.
Un héritage peut être de type visible ou non, tout dépendra de chaque cas. Par exemple, l'héritage visible serait un anneau qu'une personne laisse à ses successeurs pour avoir une grande importance et une valeur sentimentale. Cependant, un héritage peut aussi être la valeur d'honnêteté qu'un père laisse à sa fille ou qu'un groupe de personnes transmet à d'autres lorsque ces derniers prennent leur place dans la même organisation. L'héritage est donc conçu comme une idée de transmission de valeurs, de biens ou d'éléments jugés importants pour l'un ou l'autre de ceux qui composent la chaîne.
Lorsqu'on parle d'héritage, il se réfère essentiellement à des problèmes qui ont à voir avec le social et la culture, mais pas avec le biologique, car surtout pour cette branche, il utilise le mot héritage. Un héritage peut être composé d'éléments matériels ou d'enjeux symboliques tels que des valeurs, des traditions, des manières d'agir, des modes de pensée, entre autres. L'héritage est très important, car celui qui le recevra marquera son identité à l'avenir. Il est nécessaire que l'héritage que quelqu'un reçoit de ses prédécesseurs en dise beaucoup plus à une personne qu'à toute autre, car il est probablement lié à son identité, ses antécédents familiaux, ses coutumes, entre autres.
