Les alcalis sont un groupe de substances produites à partir de métaux alcalins. Ces substances sont plus destructrices pour la peau que la plupart des acides, parmi leurs propriétés est celle d'être solubles dans l'eau, leurs solutions transportent du courant électrique, créent des composés savonneux lorsqu'ils entrent en contact avec l'eau, à des concentrations élevées, elles peuvent provoquer des brûlures chimiques., il est donc important de faire preuve de prudence lors de leur utilisation.
Les métaux alcalins sont constitués d'éléments communs tels que le potassium, le sodium, le calcium et le magnésium. Ces métaux sont très réactifs, en particulier avec des éléments avec des numéros atomiques plus élevés que ceux avec des nombres plus petits. Cela signifie qu'ils sont enclins à perdre un électron pour avoir une charge positive générale et qu'ils se mélangent avec un halogène, comme le chlore.
Les alcalis sont si réactifs qu'ils ne se retrouvent presque jamais à l'état pur. Lorsqu'ils sont mélangés à de l'eau, ils réagissent si fortement qu'ils peuvent provoquer une explosion. Ces réactions dans l'eau produisent un hydroxyde, comme l'hydroxyde de sodium et l'hydroxyde de potassium. Les noms les plus utilisés de ces substances sont: alun, chaux, eau de javel, soude, chlore, ammoniaque. Substance largement utilisée par les gens pour le nettoyage et la fabrication.
L'hydroxyde de sodium ou la soude caustique est un alcali hautement corrosif, il est utilisé dans l'industrie pour la fabrication de détergents, de textiles, de papier et d'autres matériaux. En usage domestique, il est utilisé pour découvrir les drains de la maison puisque ces sels dissolvent facilement les substances organiques présentes dans les tuyaux.
L' hydroxyde de potassium est d'origine inorganique et le dioxyde de sodium similaire fait partie de l'alcali fort. Il est utilisé pour teindre les cuirs, nettoyer les tuyaux de drainage et pour enlever les cuticules.
L'ammoniac est un alcali dont la composition chimique se forme naturellement, il se caractérise par une odeur forte et gênante, il se présente généralement sous forme gazeuse et facile à dissoudre dans l'eau. Il est utilisé pour un usage industriel, agent de refroidissement, agent de blanchiment, fabrication d'engrais, nettoyage à domicile, entre autres.
